石阶上他们的脚印还在，凌乱地印在灰尘上，二宝的襁褓也还在，棉布的纹理清晰可见，可孩子就是不见了——

没有血迹，没有挣扎的痕迹，连包裹他的那块襁褓都还整整齐齐地躺在杜氏怀里，连一道褶皱都没有多出来。

他轻轻摇了摇头，声音尽量放得平稳，"岳麓寺是千年古刹，香火不绝。

每日来上香的信徒不说上万，少说也有千八百人，人来人往的，脚步声就没断过。

这里人来人往的，连只野兔子都难见到，怎么会有狼？

要是真有狼，寺里的师父们早就请猎户来打狼了，还能让这畜生活到今天？

狼皮早就挂在墙上了。"

"那、那会不会是老虎？"

杜氏抓住丈夫的袖子，力道大得李友直都觉得手腕生疼，像是要把他的手腕捏碎了一样，指甲透过衣料陷进肉里，疼得李友直倒吸了一口凉气，嘴角都抽了一下。

"我听隔壁汪家大娘说，山上住着一只会吃人的大老虎！

会不会是老虎下山，把咱家二宝叼走了？

汪大娘说她爷爷亲眼见过——

那只老虎比水牛还大，毛色金黄的，一口能叼走一头猪！

你说它叼不叼得动二宝？

二宝才多重？

七八斤的娃，老虎一口就没了！"

李友直拍了拍妻子的手背，轻声安慰道，手指在她手背上一下一下地抚着："夫人，你忘了咱们那位潭王爷是个什么样的人了？

莫说这山里没有老虎，就算是有，也早就被他抓到府里圈养起来了，关在青砖围场里当宠物养着。

他最爱珍禽异兽，府里那座青砖围场你又不是没听说过——

连那些在长沙城待了几十年的老人都说，潭王把他能找到的猛兽全都关进去了，连只猞猁都不放过，山上的野猪都被他抓绝了。

要是岳麓山上真有猛虎，他早就派人来搜山了，别说老虎，连根虎毛都不会剩下。

他连豹子都抓，还能放过老虎？"

"可是——"

"再说了，老虎食人，不光是小孩，连成年人也要一起遭殃。

昨晚咱们俩都毫发无伤，就证明不是野兽干的。"

他蹲下身，指着石阶周围的地面给杜氏看，手指在石板上画了一个圈，指尖划过石板发出细微的沙沙声，"你瞧瞧，地上没有血迹，没有兽毛，连个爪印都没有，连泥地上的痕迹都是咱们自己的鞋印。

大宝刚才还好好地坐在那边啃烧饼，坐在石头上两条腿晃来晃去——

真要有老虎，它不先吃这个在外面乱跑的大孩子，倒先把咱们怀里裹得严严实实的二宝叼走？

天底下没有这样的畜生，老虎又不傻，它也知道哪个好抓。"

杜氏愣愣地听着，嘴唇还在发抖，牙齿磕碰着发出细小的咯咯声，但抓着他袖子的手慢慢松开了，指甲从他肉里退出来，留下几个深深的月牙形印子。

丈夫说得有道理——

可她心里还是慌，慌得像是被掏了一个无底洞，风从那个洞里呼呼地灌进来，怎么也填不满。

那是一种母亲独有的直觉，告诉她事情没有那么简单，告诉她在更深的地方藏着什么她看不见的东西。