春回深谷，万物生发。

遍野桑麻青翠欲滴，百亩良田垄亩规整，深谷新寨的民生根基已然稳稳扎住。耕织并行，衣食渐足，两千军民彻底摆脱了寒冬饥寒、流离惶恐的日子。山谷之中烟火袅袅，耕织声声，一派安稳兴盛的气象，与山外烽火连天、饿殍遍野的乱世，宛若两个天地。

民生既定，短板犹存。

连日深耕开荒、栽种桑麻、整治水利，山寨潜藏的最大弊端，渐渐彻底暴露。

整座深谷营寨，铁器极度匮乏。

自弃寨迁徙、深山蛰伏以来，众人随身携带的铁制农具、刀枪器械本就有限。历经数月高强度劳作、数次风雪磨损、战事磕碰，为数不多的铁器早已残破不堪。铁锄卷刃、铁犁残缺、镰刀崩口，大半劳作只能依靠木石器具勉强替代。

木锄刨土、石刀割草、木具垦荒，效率低下百倍。深耕难以入土，硬土无法细化，田土整治难达极致，极大拖累春耕进度。

不止农耕受制，战守器械同样窘迫。

战戍营士卒的制式环首刀、铁矛、箭矢，多是旧战遗留、破损修补之物。甲胄残缺、铁件稀缺，箭矢用一支少一支，损耗之后无从补充。乱世立足，耕靠铁器兴业，战靠铁器护身，无铁，则无耕战之本。

此前寒冬绝境，只求保命存粮，铁器短缺的隐患被饥寒危机掩盖。如今民生安稳、百业初兴，铁器不足的致命短板，已然成为制约山寨壮大的最大桎梏。

黑石高台上，林墨翻看营建司上报的器具损耗名册，指尖划过一排排残缺器具名录，神色凝重。

“民以耕为本，耕以器为先。木石终是粗陋之物，难撑长久兴业。春耕在即，桑麻待护，防务待固，若无铁器，良田难熟、织业难兴、守备难安。”

一旁苏烈躬身道：“头领所言极是。我寨数次想要修补器具，却无半点铁矿、炉火、匠人。山中废铁早已熔炼殆尽，外域官道封锁森严，无从购置铁器，长久下去，耕战皆废。”

“无外购之铁，便自炼自造。”林墨抬眼，目光坚定，“深山不缺矿脉，不缺薪柴，不缺人力。缺的只是锻造规制与匠心手艺。从今而起，山寨增设冶铁作坊，开山寻矿、垒炉炼铁、锻打铁器，自给自足，补齐根基短板。”

乱世聚众立业，粮、布、铁、兵，四者缺一不可。如今粮足布兴，只差铁器自主，便可真正自成一体、不惧封锁、不忧绝境。

政令下达，全寨即刻调度人手，筹备冶铁锻造诸事。

首先是寻矿取材。伏牛深山连绵百里，山峦腹地多有矿脉露头。林墨从流民之中筛选出数名早年曾在乡中矿场做工、通晓山石矿性的匠人，组建探矿小队，深入周遭群山探查铁矿。

深山春暖，冰雪消融，山石裸露清晰。探矿小队结伴入山，循脉寻石，不过两日，便在谷东三里的山涧沟壑之中，寻得一处露天褐铁矿矿点。

此处铁矿裸露浅层，矿石分布零散、纯度不高，算不上上等精矿，却是深山之中难得的可用矿料，足够山寨打造农具、修补兵器、锻造简易铁器，完全适配当下所需。

探矿喜讯传回营寨，全寨人心振奋。

紧接着，营建司选址筑炉。冶铁炉择在山谷下风僻静处，远离民居桑田，避免烟火熏染、火星隐患。匠人参照旧式土炉形制，取山中黄泥、细沙、耐火碎石，混合夯实，垒砌起三座简易土质锻铁熔炉。

土炉粗陋朴素，无官府官冶工坊的精巧规制，却胜在坚固耐烧、取材便捷、适配深山简陋锻造条件。

同时，山寨划分专项人手，各司其职。青壮劳力分为采矿队、运柴队、鼓风队、锻打队。采矿队每日入山开凿矿石、筛选精料；运柴队专司采伐硬质硬木、烧制木炭；鼓风队值守土炉，调控火势温度；锻打队由老匠人带队，专司锻打塑形、打磨成型。

一切筹备妥当，深谷山寨的第一次冶铁锻造，正式开启。

春日山风徐徐，冶铁作坊烟火升腾。

硬木烧制的无烟木炭填入土炉，火星灼灼、炉火熊熊。一块块筛选干净的铁矿原石投入炉中，在高温烈焰之中持续煅烧、熔渣化铁。老旧匠人凭半生经验观火辨温，徒手调控进风、拿捏火候，没有精密器具，全靠眼力、手感、经验，在乱世深山撑起简陋冶铁之业。