孟榆中跟着引路的管事穿过沈府层层院落，一路越走越静。回廊两侧的秋海棠开得正好，可廊下连个洒扫的丫鬟都见不到，风过竹丛便算是最大的响动了。

他下意识地整了整衣着，不免生出紧张。

管事在书房门前停住脚步，躬身通传了一声，便侧身退开。

孟榆中深吸一口气，推门进去。

抬眼，便见沈寂坐在案后，手里捏着一卷书。

他并未抬头，只是一身鸦青色的常服，却泛出冷冽的光泽，远远看去，更显得不可逼视，生人勿近。

孟榆中忙拱手弯腰，礼数做得十足：“晚辈孟榆中，见过沈大人。”

沈寂闻声，这次啊搁下卷册，抬眸看了过来。

屋里并不算晦暗，可那双眸子是极沉的墨黑，如一口不见底的古井。目光望向孟榆中的那一瞬，孟榆中竟恍惚觉得周遭骤然沉下暮色，明明身处在天光之下，却无端生出坠入寒夜的错觉。

“坐。”

沈寂开口，孟榆中才回过神来。

他急忙在沈寂对面坐下，实在局促，只怕失礼半分。

却见沈寂竟执起案上的茶壶，亲自给他斟了一杯茶。

孟榆中不敢当，双手接过那只茶杯，滚水透过瓷面渗进掌心，他却觉得那热度远不如对面那道视线来得烫人。

沈寂给自己也斟了一杯，一边问：“听说你今年春闱中了进士？”

孟榆中连忙放下茶杯应道：“是，侥幸中了三甲。”

他从三年前就参加科举，顾寒生一击即中，而自己到了今年才……这也是孟榆中对顾寒生敬重的缘由，他佩服顾寒生。

“你孟家世代行商，到你这一辈出了个进士，是难得的机遇。你父亲想必很高兴。”

孟榆中点头称是，后背却已经洇出了一层薄汗。

他父亲也曾受过沈寂祖父的蒙荫，而孟榆中还没冠礼时，眼前的沈寂就已经继承了偌大的沈家，成为人人敬畏的家主，更入了朝堂……

自己只是一个进士罢了。

沈寂目光定定地落在他脸上，忽然说：“官场不比商市，你年纪轻，根基浅，莫要行差踏错了。”

孟榆中的心一紧，他自然听出了这话里的意思。

沈寂是与太子一起长大，而顾寒生是誉王举荐的，这也不是秘密。

难道自己竟被搅进了这两派争斗？

这时沈寂又开口了。

“听闻你要定亲了？”

孟榆中还未从方才的猜忌里回过神，便又被抛入这一问，心中愈发紧张，进退两难，不知应当如何作答。

“说吧。”沈寂道：“你与我沈府往来得少，但我与你父亲也算旧识。你同玉棠一般年岁，在我眼里也算半个小辈了。”

听到此，孟榆中才终于开口：“是……晚辈前些时日，在顾府见着了一姑娘，名叫绣绣，是顾寒生的表妹，温婉可亲，十分仰慕。顾兄成全，已经应允了亲事，晚辈这几日正在准备聘礼，不日便要下聘了。”

……

不知道为什么，孟榆中觉得自己刚说完这话，书房里便陷入一种奇异的沉寂。