杜阳冲着身后甲士喊了一声。

卒长愣了一息，赶紧转身冲门洞跑去。

“开~门~！”

沉重木闩被抬起，两扇城门发出吱呀长响，往两侧缓缓推开。

晨光从门缝里挤进来，照亮整个城门洞。

南郭平收回长剑，随手往地上一扔，铜剑磕在石板上叮当一响。

他转身，大步走向马车。

身后安静得出奇，方才嗡嗡议论的百姓，此刻全都张着嘴，看着他的背影。

他翻身上了车厢。

“走。”

阿福一甩缰绳，车轮碾过石板，穿过城门洞向外驶去。

城门在身后重新合拢，又变回那副铁壁铜墙的样子。

南郭平两只手搁在膝盖上，表情很平静，实则手心已浸满汗。

如果杜阳铁了心不开，自己真砍了他也没用，百来号甲士围上来，他能打赢能跑，但阿母和妹妹在车里。

马车出城后沿着官道往北走，他对着车驾前说了一句。

“往北，去燕国。”

听见“燕国”二字，阿母身子明显僵了一下。

她嘴唇动了动，似乎想开口说什么，最后低下头啥也没说。

南郭平将这一幕看在眼里。

现在不是追问的时候，压下心中疑虑，准备等寻到落脚处，再问个明白。

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马车在官道上跑了小半个时辰，城墙早已看不见影子。

他这才把身子往后一靠，长长吐出一口气。

临淄城出来了，但还没出齐国，杜阳回过神，就会把城门的事报去司马署。

就算司马署查不出他是谁，第二道王令也会很快传到临淄，追兵随时会追上来。

从临淄到齐国北境，快马两天，马车至少三天。

关键是时间。

出城后走了一个多时辰，路上景象越来越不对。

田地大片荒着，杂草齐腰高，无人打理。

再往前走，开始出现死人。

一具尸体在路边沟里趴着，衣衫褴褛，瘦得只剩一副骨架。

子衿扭头看了一眼，又扭回来，脸上没有表情。

阿福坐在车辕上，目视前方，缰绳握得很紧。

第二具、第三具……后面就不用数了。

有的在路边，有的在田埂上，有的靠着枯树坐着，姿势各异，都瘦得不成人形。

两条野狗蹲在一具尸体旁边啃，听到马车声抬起头，嘴边挂着黑红色碎肉，眼睛发绿。

昭妹掀起帘子往外看了一眼，啪地又放下来。

这就是齐国。

薛公被灭门，大军伐宋，横征暴敛之下的齐国后方，青壮被征去当兵，剩下老弱妇孺，田地没人种，赋税一文不减。

活不下去就死。

路上偶尔也有活人，三三两两的难民，蓬头垢面，看到马车就远远避开，眼神又怕又贪。

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日头升到头顶正中时，前方出现一个小村落。

土墙矮院十几户人家，歪歪扭扭挤在一起。

村口有条小河早已干枯，河床露出大片灰白石头。

阿福回头：“公子，马跑了一早上得歇歇，喂点水。”

南郭平看着四周，村子里没看到炊烟，安静得不正常。

“进村看看，找口井。”

马车拐下官道，沿着土路进村。

到处是倒塌的院墙，敞开的门户，有些屋子连房梁都被拆走。

听不见鸡鸣狗吠，只有车轮压过干土的单调声响。