“都抓稳了。”

周岳站在武馆门前，右臂缠着布带，双手握住刚从药胶里捞出的巨象背筋。

这条背筋足有两丈长。四名武馆弟子拖住另一端，脚跟抵住门槛，前后排成一列。

周岳后退一步，腰背发力，双臂往怀中一收。

四双鞋擦着地面滑了出去。门槛拦不住人，四名弟子被拖出半丈，肩膀撞在一起。

秦震山横起铁枪，拦在周岳胸前。

“刚进易筋境就敢拿全力试筋？”

“再折腾几回，沈姑娘真要拿麻绳缝你了。”

周岳松开象筋。

对面四人收不住脚，抱成一团撞上门板。院门晃了几下，刚钉好的木条又松了一根。

周岳转动右肩。

缝线周围仍有牵扯，右臂已经能举过头顶。气血由腰背贯入肩肘，再沿大筋送至手腕。

城隍庙方向传来砖墙倒塌的动静。

灰光卷回庙中，虎吼声撞过几条街。

一道剑影从庙墙后升起，劈开满街纸灰。

黑风山君撞破庙门，黑血泼上石阶。灰光紧跟着压下，遮住了半座正殿。

城隍庙前，灰袍老人扶着断剑，从倒塌的正殿里走了出来。

他半边衣袍已被虎爪扯烂，腰腹塌下一块。鞋底每落下一步，脚下青砖便裂开几块。

庙中余下的香火气缠住断剑，托起剑锋，逼向黑风山君。

巨虎四爪压住石阶，脊背上的黑纹接连亮起。

“根基都断了，还敢替城里这些牲口拦本君？”

老人抬起断剑。

“老夫借这里的香火养伤三年。”

“临走前，总要还这座城一笔账。”

断剑刺向虎首。

黑风山君张口咬住剑锋。剑气割开虎口，血沿獠牙往下淌。它顶住断剑扑到老人面前，右爪贯穿胸膛，把人钉在庙门上。

老人没有松手。

断刃又往虎口里送进半尺。

剑气穿透下颚，从黑风山君后颈冲出。庙门和后方神台一同倒塌。

黑风山君咬断残剑，拖着老人撞进正殿。

数息过后，庙中再无剑光。

砖石翻开，一头满身是血的斑斓巨虎跃过后墙，落入西南街巷。

它悬着左前爪，颈下插着半截断剑，腹侧的伤口仍在淌血。

沿街伥尸闻到虎血，纷纷伏在地上，没有一头敢往前凑。

十余名镇妖司甲卒从西街赶到。

姜照雪冲在前面，她右肩还固定着夹板，甲衣上全是兽血，左手提着一支短矛。

裴照骨跟在队伍最后，怀中的引魂灯只剩豆大的火苗。

他跨过庙前碎砖，从虎血旁夹起两根毛发，放到灯火上。

毛发燃烧，青烟盘旋三圈，齐齐飘向西南。

“伤到妖脉了。”

裴照骨蹲在石阶旁，翻看被剑气切开的血肉。

“剑气留在妖躯里，每走一步都要割它一次。今晚要是追进山，顺着血迹也许能找到它。”

姜照雪盯着延伸至巷尾的黑血。

“它敢独自进城，西南山林必定留了后手。”

“我们追出去，城里的兽军就会扑回西门。山君没追上，城门先丢了。”

裴照骨提灯走进正殿。

断墙下没有尸体，神台附近也找不到残肢。灰袍老人留下的血迹延伸到虎妖落脚处，到了那里便没了。

“尸身没留下，也许只是逃走了。”

裴照骨捡起半截灰袍，装进尸袋。

“它赢得不轻松，养好妖躯至少要一天。”

姜照雪拔起短矛。

“一天能办不少事。”

她转向传令甲卒。

“传告四门，黑风山君暂时负伤退走。”