“啊？”

朱允炆哀嚎一声，把脸埋进碗里。

朱尚炳看着他们父子俩斗嘴，忽然笑了一下。

这是父王走后，他头一回笑。

桌上的铜锅还在咕嘟咕嘟响着，窗外的天已经全黑了。

朱尚炳拿起筷子，夹起碗里最后一片羊肉。

肉片在汤里涮了这么久，已经老了，可他觉得，这是他吃过最好吃的一顿。

卯时刚过，天还没亮透。

东宫后头有一片空场子，原是堆杂物的地方，林昭去年让人清出来，铺了碎石，当校场用。

四角立着石锁，墙根底下搁着几根木枪，都是给朱允炆练手用的。

林昭穿着一身短打，站在场子中间，手里攥着一根计数的竹签。

朱允炆站在他左边，哈欠连天，眼睛都没睁开。衣裳倒是穿得齐整，就是腰带系歪了。

朱尚炳站在他右边，穿着昨日从包袱里翻出来的一身旧短褐，袖口短了一截，露出一截细瘦的手腕。

“规矩说在前头。”林昭把竹签往地上一插，“绕场子跑十圈，一圈大概一里地。跑不下来，自己走回东宫，往后别再提黄埔军校的事。”

朱允炆嘟囔了一声：“父王，十圈太多了，我不想去黄埔军校，那我先跑五圈行不行？”

“滚犊子！”林昭瞪了他一眼，“你弟弟跑多少你跑多少，别废话。”

朱允炆瘪了瘪嘴，偷偷看了朱尚炳一眼。

朱尚炳把袖口往上卷了卷，露出小臂。

他胳膊上没什么肉，细得能看见青色的血管。

林昭哨子一吹，两个人跑了出去。

头两圈还行。

朱允炆到底是东宫养大的，底子不差，步子迈得开，呼吸也稳。

朱尚炳跟在他旁边，步子比他小，频率快，跑得不快不慢，两个人挨着。

第三圈开始，朱允炆的步子乱了。

他呼吸粗起来，鼻翼一扇一扇的，脸从白转红，第四圈跑到一半，他开始走，两手撑着膝盖，弓着背，像一只被太阳晒蔫了的虾。

“父王——”他喊道，“我不行了——”

“走回去也行。”林昭笑道，“功课今天翻倍。”

朱允炆哀嚎一声，直起身来，又拖着跑了几步，脚底下的碎石被踢得飞溅。

朱尚炳还在跑。

他跑得也不好看，他的脸涨得通红，汗珠子从额角淌下来，把鬓角的碎发贴在脸上。

嘴唇抿得紧紧的，一丝缝都不透。

朱允炆在后面喊他：“尚炳——你跑你的——别等我——”

朱尚炳放慢了步子，慢到几乎算走，然后侧过身，伸出一只手。

“一起。”他断断续续地喘着。

两个人并肩跑。

第五圈，第六圈，第七圈。

朱允炆已经跑得意识模糊了，眼睛只盯着前面朱尚炳的后脑勺。

朱尚炳的步子越来越小，越来越慢，可就是不停。

他嘴里咬着牙，腮帮子绷得死紧，下巴上全是汗，有几滴顺着脖子流进衣领里。

第八圈的时候，朱尚炳的腿软了一下，膝盖一弯，差点跪下去。

朱允炆拽了他一把，把他拉住了。

两个人都踉跄了几步，可到底没倒。

“你别跑了，”朱允炆喘着气说，“你歇会儿，我替你——”

“不用。”朱尚炳甩开他的手，又跑起来。

林昭站在场边，看着朱尚炳。

那个十三岁的孩子跑得歪歪扭扭，快要散架似的，可每一步踩下去都带着一股子倔劲儿。

那种倔，林昭太熟悉了。

他自己刚穿越来那会儿，面对一个完全陌生的世界，一帮虎视眈眈的兄弟，满朝文武的审视，也是这么一步一步挪过来的。

第十圈跑完，朱尚炳没停，又往前跑了几步才刹住。

他弯下腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘。

朱允炆直接瘫坐在地上，仰面朝天，像一条晒干的鱼。

林昭走过去，在朱尚炳面前蹲下来。

“伯父，”朱尚炳喘着气说，声音哑得几乎听不清，“我跑完了。”

昨天夜里，这孩子一个人站在偏院门口，望着东宫的围墙看了很久。

那时候朱尚炳以为没人看见他，其实林昭就站在月洞门的阴影里。

那个瘦小的背影，被月光拉得老长，孤零零地杵在那儿，像一棵被移栽到陌生园子里的树苗，根还没扎下去，风一吹就晃。

林昭伸手，把朱尚炳拉起来。

“去军校的事，”他说，“我答应了。”

朱尚炳怔了一下，然后嘴角慢慢咧开。

“先回去换衣服，上午我送你过去。”

朱允炆在地上翻了个身，有气无力地叫：“父王——那我呢——”

“你什么你，”林昭踢了他一脚，“回去洗澡，换衣裳，辰时去书房，方先生今日讲《史记》，不允许迟到！”

朱允炆哀嚎着爬起来，拖着两条软绵绵的腿往东宫走。

林昭弯腰捡起地上的竹签，把上面沾的碎石拍掉。

天已经大亮了，日头从东宫飞檐上斜斜地照下来，把空场子照得一片敞亮。

他把竹签插回桶里，转身往回走。

边走边想，回头得给朱尚炳找双好鞋，去军营可不是闹着玩的，真要跑操练，得有一双合脚的鞋。

还有，黄埔军校那边得打个招呼，秦王世子的身份不能摆出来在明面上，可也不能真让人欺负了去。