逢年过节跟父王母妃同桌，规矩大过天，筷子不能伸太长，咀嚼不能出声，一顿饭下来，比上一天课还累。

可眼前这张桌上，铜锅冒着热气，他伯父林昭正拿长筷子往锅里下肉，伯母吕氏在给朱允炆擦溅在衣襟上的汤渍，堂兄朱允炆嘴里塞着半块豆腐含含糊糊地说“这个蘸麻酱好吃”。

“吃啊，”林昭把涮好的第一筷子羊肉夹进朱尚炳碗里，“发什么愣。”

朱尚炳低头看着碗里那片羊肉。

肉片薄得透光，裹着清亮的汤，冒着热气。

他拿起筷子，夹起来，蘸了一点韭花，送进嘴里。

羊肉又嫩又鲜，花椒的麻在舌尖上跳了一下，茱萸的辛香从喉咙里漫上来，暖意一直落到胃里。

他忽然想哭。

在西安的时候，没人问他吃得好不好。

邓氏自尽后，朱樉更是暴戾。

下人们看眼色行事，他一个孩子，饿了自己找点心，渴了自己倒水。

他以为自己已经习惯了。

可这一筷子羊肉，把他这几个月的委屈全勾出来了。

“好吃。”朱尚炳低下头，声音有点哑，“谢谢伯父。”

林昭又给他碗里添了一筷子。

然后转头对朱允炆说：“你别光顾着自己吃，给你弟弟涮点白菜。”

朱允炆“哦”了一声，乖乖夹了白菜往锅里放。

放完又想起来什么，把自己碗里那片涮好的羊肉夹给朱尚炳：“这个给你，我涮多了。”

朱尚炳看了看碗里堆成小山的肉，又看了看朱允炆那张故作随意的脸。

他忽然觉得，东宫比秦王府暖和。

吃到一半，林昭搁下筷子，说起了正事。

“尚炳，你父王的事，朝廷有恩典。这几年你就留在京师，跟我住东宫，等你成年了再回西安。”

朱尚炳点头，这些他都知道。

“我给你和允炆找了几个先生。”林昭端起茶喝了一口，“黄子澄讲经史，齐泰讲兵事，方孝孺讲文章。还有一个姓铁的，叫铁铉，刚调进京，我跟你皇爷爷要来的，让他教你们骑射。”

朱允炆嘴里塞着肉，含糊道：“父王，那我不就要多写三份功课？”

“你写五份也行。”林昭瞪了他一眼，“你尚炳弟弟比你用功，你别拖后腿。”

朱尚炳放下筷子，犹豫了一下。

他看了看林昭，又看了看吕氏，最后把目光落在铜锅上。

锅里的汤还在翻滚，热气腾腾的，模糊了他的视线。

“伯父，”他说，“我不想住东宫。”

林昭手里的筷子停住了。

吕氏正给朱允炆夹菜的手也顿了顿。

朱允炆抬起头，嘴里还嚼着东西，一脸不解地看着他。

“怎么了？”林昭问道，“偏院住得不舒服？还是想回西安？”

“不是。”朱尚炳摇摇头，“伯父，听说您建立了一座黄埔军校，我想去学。”

林昭挑了挑眉。

“我想去京营。”朱尚炳的声音不大，但有些倔强，“我父王在的时候说过，秦王一脉世镇西安，掌兵权，是要替朝廷守西北大门的。我将来也要带兵，不能只会读书。我想去军营里住，跟军士们一起操练，一起起居。好男儿马革裹尸，不该躲在宫墙里头。”

他说这话的时候，才十三岁，脸上还带着孩子气的圆润，可那双眼睛黑沉沉的，透着一股与年龄不符的决绝。

朱允炆咽下嘴里的肉，想说“你比我还小呢，怎么就去军营”，被吕氏按住了手。

林昭没有说话。

朱尚炳说“好男儿马革裹尸”，这话没错。

可十三岁的孩子说这话，不是因为他真懂什么叫马革裹尸，是因为他怕。

他刚没了父亲，秦王一脉只剩下他这一根独苗。

他住在东宫，是伯父的恩典，可他姓朱，是藩王世子，是皇爷爷二十多个孙子里头排在前头的那一个。

他住得越舒服，就越有人看着；伯父对他越好，就越有人眼红。

去军营，住军营，跟最底层的军士一起摸爬滚打。

苦是苦，可那是他自己的苦，是自己的本事换来的。

别人说起来，那是秦王世子有志气，不是东宫养着个吃闲饭的

林昭端起茶盏，慢慢喝了一口。

这小子还是有些城府的，他这是在给自己找退路，也是一种自我保护。

这孩子没了爹，不想再靠任何人。

他要去军营，就是要把自己变成一把刀，一把能护住自己、护住秦王一脉的刀。

至于这把刀要受多少苦、流多少血，他不在乎。

“行。”林昭放下茶盏。

朱尚炳猛地抬起头。

“黄埔军校里不设少年营，里面收的都是战场上摸爬滚打起来的兵汉子。”

“但我得跟你说清楚，军校里可没有秦王世子的优待，你去了，就是普通一兵。操练偷懒要挨鞭子，内务不整要罚跑圈。你受得了？”

朱尚炳挺直了背：“受得了。”

“别急着说。”林昭笑了笑，“明日卯时起床，先去跑十里地。跑不下来，乖乖给我回东宫念书。”

朱尚炳抿着嘴，用力点了点头。

吕氏在旁边看着，想说什么，终究没说。

她又往朱尚炳碗里添了一筷子羊肉，轻声说：“先吃饭，吃完再说这些。”

“哦，对了，”林昭拍了拍朱允炆，“明日卯时你也一起起床跑步，减减肥。”