苏允西嘴角勾起一抹凉薄的笑。

李铁柱是疼孙女的亲祖父，满心盼着孙女儿能得一份体面归宿。

听闻这番说辞，心里难免会对亲外甥女李小草生出嫌隙。

本是李小草最亲近的娘家大舅，一旦心底埋下猜忌，往后见面议事，便不会全然听信李小草的说辞。

“另外，派人盯住李铁柱一行人。记下他们进京之后拜会何人去往何处，但凡有半点动静，立刻回来禀报。”

“奴才记下了。”小太监垂首领命。

苏允西抬手，将手中密信凑到烛火边上，信纸遇火，慢慢蜷曲，烧成一团漆黑的灰烬。

“我不在乎李念禾最后能不能进我的府里。我只要湘王府，永无宁日。”

谁叫湘王府不知好歹，不肯为他所用，既然他得不到，那就别想有好日子过。

心腹小太监把所有痕迹收拾干净，轻手轻脚退出去，着手执行命令。

苏允西站在窗前，望着宫墙外漫天新年喜气。

就在这时，殿外传来宫女的通报。

“殿下，皇后娘娘遣人过来，请殿下移步，随娘娘一同前往御书房，探视陛下。”

苏允西眉头微蹙。

大年初一，本该是百官朝贺，可父皇身子旧疾复发，不耐久劳，免去了大规模朝会，只许至亲入宫见驾。

他心底并不想去。

父皇对他不好，他又凭什么热脸贴冷屁股。

可他母后传唤，又是去探望父皇，他没有推脱的道理。

“知道了，备衣。”

片刻之后，苏允西换上一身规整的皇子锦袍，来到皇后宫中。

皇后一身华贵凤袄，眉宇间藏着化不开的焦虑。

一见到他，便屏退左右宫人，殿内只剩母子二人。

“允西，你可知，过完这个年你便要十五了。”

皇后声音压得很低，神色忧虑，“按照祖制，年岁一到，便该出宫立府。一旦搬离皇宫，再想争太子之位，难如登天。”

苏允西垂在身侧的手紧握成拳，眼底掠过一丝不甘：“儿臣自然记得，可父皇始终不肯松口立储。”

他又有什么办法！

“今日面圣，你谨言慎行，多尽孝心，切莫逞口舌之快。”皇后理了理他衣襟，语气带着叮嘱，“母后会在一旁帮你说话，能不能打动陛下，就看今日。只是你切记，那些私下的小动作可不能流露出来。”

苏允西微微颔首：“孩儿明白。”

母子二人不再多言，一同往御书房走去。

御书房内燃着数盆炭火，暖意融融，却掩不住屋内一股药草的苦涩气息。

皇帝苏景泰靠在铺着软垫的御座上，脸色带着病后的苍白，案边还摆着喝剩的药碗。

新年诸多奏报堆在一旁，他强撑着处理一部分，精神已然不济。

他心里头盘算着，是不是该等皇叔回京后，就把位置禅让出去。