一九五九年一月三十一日，农历腊月二十三，小年。

天没亮透，东辛寺胡同十三号院。

两辆马车停在门口，车板铺着稻草，两匹瘦马喷着白雾。

院里，张池搓着手，劝父母过了年再走：

“爹，娘，你们就不能在这过了年再走？

等开了春，政策松了，能回家做饭。

现在回去连口锅都没有，拿什么做饭？

总不能天天啃冻窝头吧？”

张母紧了紧围巾：

“人家能活，我们就能活。

这回不能再听你的了。

娥子都怀上孩子了，你们再养着我们，那成什么了？

我们老张家还没这么没脸没皮过。”

大嫂攥着包袱出来：

“行了老幺！

知道你孝顺。

可你结了婚，得先顾好自个儿的小家。

娥子怀了孩子，比什么都要紧。

再留下去，家里就不像话了。

再说，你看我们准备了多少吃的，还能饿着家里？”

张池早嘱咐这边蒸二合面馒头、窝头，半夜在地窖偷偷煮肉。

肉在其次，关键是肉汤，搁外头凝成肉冻，又顶饱又养人。

三十多口人虽不够敞开吃，但每天有口带油水的吃食，就是救命。

张池存了一间野物，熬汤添油水，能做的只有这些。

见她们坚定，张池不再劝，转头问张父：

“爹，我听宋叔说，上面要调你去公社上班？”

张父点头，下巴微抬：

“去了也负责挖井那一块。”

张池正纳闷，老二凑过来小声说：

“老幺，老爹得到老人家的夸奖了！”

张池打了个激灵，这才明白父亲为何下巴微抬、目光带“睥睨之光”。

他小声问：

“爹，您没把压水井是我的主意说出去吧？我可不愿这么高调啊！”

张父瞪眼：

“滚一边儿去！我能说么？”

张池嘿嘿笑：

“爹，老人家送您一本书，还是送了一幅字？

要有这，可以当传家宝！”

张父皱眉：

“还未取得重大的胜利，就想向组织伸手要东西？”

顿了顿，又解释，

“是上面传话下来，老人家夸我：‘人民的智慧是无穷的！张桂同志是为人民群众开动脑筋，解决困难的好支书，是党的好干部！’”

说完，下巴又抬高三分。

张池心里激动，也害怕。

现在主理日常事务的不是老人家，张父若坐火箭上升，将来起风，问题就大了。

他严肃道：

“爹，您是老党员了，对党要忠诚。

我是您儿子，我的想法您拿去用没问题。

可有些事，事关原则和党性，含糊不得。

不然万一将来走漏风声，那就是倾天之祸。”

张父恼羞成怒：

“妈了个巴子的！那你说，该怎么办？

给上面坦白交代，然后押你老子我去游街？”

老二、老五也小声劝。

娄晓娥吓了一跳，大嫂安慰她：

“放心，没事。”

张池笑道：

“那倒不必。

老人家的夸赞，就当咱们全家的荣誉，由您作为家主出面领。

但接下来，万一有人看在老人家面上，想对您封官加爵，您千万要忍住，别起贪心。

不然老人家知道后，怕要失望。

知道压水井是我主意的人不少，秘密保不住。

您要靠这个去上面做官，百分百有人举报您。”

张父沉吟，目光深邃：

“自古以来都说望子成龙，其实更多人盼着父亲当官。

老子当大官，儿子跟在后面当衙内，吃香喝辣。

你倒好，唯恐我去当个一官半职。

老幺，你这是……”

张池道：

“对我来说，一家人齐齐整整、平平安安，比什么都强。

您今年五十七了，年岁不小。

当再大的官，也不如活到一百岁，将来看着张坤他们的儿子结婚，给您生重孙。

还有什么比全家过好日子、全都平安幸福更美满？”

张母忍不住说：

“老幺说的对，外面都是虚的，你能长命百岁才是家里福气。”