“要办得风光，绝不能寒了天下读书人的心！”

林默把脏帕子随手扔在赵德的脚底下。

“窟窿，你们自己去想办法补。”

“后天本官再来查验。”

“要是这号舍还有一处漏雨。”

林默盯着赵德，冷酷地宣判。

“本官就带着户部的账本，去北镇抚司找锦衣卫的蒋大人喝茶。”

“让他查查这笔银子，到底是落进了礼部堂官的私宅，还是肥了你们工部的腰包！”

赵德只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。

找锦衣卫！

赵德“扑通”一声跪在泥泞里。

“下官这就去办！下官就算砸锅卖铁，也绝不让贡院漏一滴雨！”

林默没有理会他，径直走向停在贡院门外的马车。

坐进马车里。

林默靠在车壁上，长长地叹出了一口气。

这是他能为这天下学子，做的最后一点事了。

吃点好的，住点热乎的。

等放榜的那一天。

南北学子撕破脸，奉天殿上人头滚滚，那才是真正的修罗场。

……

翰林院。

刘三吾，正趴在书案前仔细校对着刑部送来的会试题录副卷。

副考官白信蹈端着一盏热茶，轻手轻脚地走了进来。

“老大人，歇会儿吧。”

“这题录您都校了三遍了，绝无纰漏。”

刘三吾固执地摇了摇头。

他拿起朱砂笔，在卷面上轻轻圈出一个生僻字。

“抡才大典，关乎国运，马虎不得啊。”

老人的声音有些漏风。

“这可是皇上最后一次大比。”

“老朽就算拼了这把老骨头，也得给大明朝挑出几个能扛鼎的国士。”

白信蹈将茶盏放在桌案边缘。

他看着这位天下士林的领袖，眼中满是敬佩。

“老大人。”

白信蹈压低了声音，带着几分笑意。

“下官刚才听前头的人说，户部的林尚书，今儿在贡院发了极大的火。”

“把工部营缮司的郎中骂得跪在泥水里。”

“逼着他们把所有的号舍全部翻新换瓦，说绝不能让学子们受冻。”

刘三吾拿笔的手顿住了。

他抬起头，那双清亮的眸子里闪过一抹意外，随后化作了深深的欣慰。

“林尚书……是个办实事的人啊。”

老翰林长长地叹息了一声。

“外头那些御史，天天骂他是一门心思钻进钱眼里的算盘精。”

“可到了这节骨眼上，真正体恤读书人的，反而是他。”

白信蹈深有同感地点了点头。

“是啊。”

“户部这些年，全靠他一个人在前面死死撑着，这才没让国库被底下人掏空。”

两位大明朝最顶尖的南方大儒。

坐在满是书香的翰林院里。

他们对即将到来的科举充满了神圣的期待。

他们满心以为，只要考场修缮完好，只要考题公平公正，就能选出最优秀的才子来报效国家。

他们根本不懂政治。

更不懂老皇帝要的，从来就不是文章的高低，而是权力的平衡。

他们不知道。