雨停后的第二天，林川去了西境。随行只带了子服和十几个护卫，加上半路赶来的子都。子都的马蹄上还裹着干草，跑起来声极小，像踩着一层薄雪。林川问他城南的善后交给谁了，子都说黑臀已从汝水调回，正带人在城头换防。林川点头，说黑臀回来，南门就稳了。

西境的路比汝水好走，但几处官道被前几日的雨泡得软烂，马蹄踩下去带起小半尺黄泥。子产先前命人在低洼处铺了砂石，车马勉强能过。林川骑在马上，一路注意着路旁水井和道边草木。楚国人在西境留的那些刀痕记号，被雨洗得只剩浅坑，井沿上的几个被砂石一磨，也已模糊难辨。他问子都：“桑陂仓现在如何？”子都说粮已运走，只剩陈草填在仓里，按君上吩咐做出满仓样。昨晚有个行迹古怪的牛车在仓后绕了半圈，见有守卒举火，又走了。林川说那车没再来，不代表没人盯。今晚仓外不要点火，让几个老卒蹲在仓顶暗处，看看到底是谁来烧草。

到桑陂时天已向晚。这小邑的城墙只有丈余高，城门是旧木包铁，门洞里蓄着很深的车辙。林川没有进城，径直去了常平仓。那仓建在城西，外有土围，内里有十几座圆仓，仓顶用新草苫着，果然是一副满囤模样。林川绕土围走了一圈，在土墙外拔起几根新插的柳条。那柳条是倒插的，心部发黑，像用火烧过。子都说楚国人在边境起事时常用倒柳枝做暗记，表示此处已探明。林川把柳条撅成两截，说他们探明白的是一座空仓。今晚就等他们来。

当天夜里，月色极淡，云层压得低。林川伏在仓后一间旧草料房里，身旁蹲着几个弩手。子都带人在土围外的矮坡后散开，刀剑用布裹着。约莫三更，仓后小路上先响起几声蛙鸣，停了，又响起。接着一条黑影从路那头摸过来，走走停停，像认路，又像等人。后面跟着两个人，怀里鼓鼓囊囊，像是油罐。三人摸到土围下，一个踩上另两的肩膀翻墙进去，不一会从里面把侧门拨开。林川没急着下令，等三人都进了仓院，慢慢凑到几座圆仓前，那打头的忽然低声说：“柴湿，点不着。”另一个便往草堆里泼油。草里早被混了陈沙，那油泼上去只沉底，不沾草。打头的摸了两把，低声骂了句什么。林川一挥手，弩手们从草料房里冲出来。子都的骑兵同时从院外包抄，三面火把齐亮，把仓院照得如同白昼。那三人连油罐都没来得及丢下，就被按在了地上。

子都把一个拽起来看，那人脸生，口里说的是宋国西边口音。林川说这不是楚人，是楚人派来验仓的。果然，从三人身上搜出两只油罐、一包碎炭，还有一块刻了鸟爪的小木牌，和城南搜出来的一模一样。林川让子都把人押回桑陂城，交给西境副将。他对子都说：“今晚只是探草。他们若得手，就会派第二批人来烧真粮。现在把这三个人押住，别打，也别放，等天亮了让西境几个村的老人来认。是哪个庄的，谁招来的，一问就明。”

处理完仓里的事，已过了四更。林川索性不睡，带着几个人沿着桑陂外围的小路走了一遍，把土围西边几处被雨水冲塌的豁口全记下来。他说这些豁口看着小，战车过不去，但人翻得进来。楚国人不派大兵，只派这些烧仓的眼线，就是在钻这种豁口。他让副将明日带人来把土围加高，把仓后小路堵死，仓院另开一个明门，设一岗，叫所有进出的人从正门走。这是阳面守仓，比暗处藏人更叫人难下手。

天亮后，林川本要回新郑，子产却派人从东边追来，说洛邑又有信。林川展开看，是祭仲转述的天子口谕。天子说郑伯平定汝水，又查获楚谍，劳苦可知，命他入洛面见，将汝水与城防诸事当面奏明。还有一句私话，是周公道：天子不是责问，是怕郑伯在新郑城头站得太高，忘了洛邑的殿门朝哪边开。林川把帛书折起来，心里想，这一去，要么让天子彻底安心，要么让虢公旧部再翻一回账。他抬头看了看天，西边起了云，风从桑陂的原野上吹过来，带着草灰和湿土的气味。洛邑这趟不去不行，但西境这边必须留人。他问子都：“桑陂交给谁守最合适？”子都想了想说：“黑臀。他刚从汝水回来，正好没地儿去。”林川说：“好，就让黑臀来西境。你留骑队，他管仓。另外叫弦高的商队别走西线，改走洛邑，正好跟我一道。”他说完上了马，拨转马头朝东。洛邑的殿门，终究是要去的。只是这一次，他得把新郑到洛邑这条道上的每一道眼线都带干净了再去。西境的天刚亮，风里已经有了一点秋意。他回头看了一眼桑陂的圆仓，那层用来骗人的陈草在晨光里黄得发亮，像给楚国人烧了一夜的假火。真粮已经进了北边防城，安稳得很。他夹了夹马腹，朝新郑方向驰去。子都带骑队跟在后面，马蹄声滚过原野，朝洛邑的方向一路去了。