这一顷地，他要交租二石，交绢二丈，一年服二十天徭役。

年成好的时候，交得起。

年成不好的时候，交不起。

交不起就要卖地。

可地卖了，租庸调还得照交。册子上他还是一个丁男，还有那一顷地。

朝廷的册子三年一造，中间卖了地，册子上不改。

所以卖了地的人，还得替那一顷地交税。

于是有人想出了投献这一条路。

把地献给王家。地契过到王家名下，人还在县里的册上。

王家给他两样东西：一样是替他交税，一样是替他免徭役。

王家有人在县里，徭役的名单上，能划掉一个名字。

而这个人，从此在王家的地上种地，交五成的租。

崔延年问那十七个佃户里的一个。

“你原本有多少地。”

“回大人，一顷。”

“如今呢。”

“如今种王家的七十亩。”

“你交多少租。”

“五成。”

“朝廷的租是多少。”

那人愣了一下。

“朝廷的……朝廷的是二石。”

“一顷地打多少粮。”

“年成好，一百石。年成不好，六七十。”

崔延年在纸上算。

一顷地一百石，朝廷收二石。

七十亩地七十石，王家收三十五石。

崔延年把笔停住了。

“你交给王家的，是交给朝廷的十七倍。”

那佃户跪在地上，没有说话。

“你为什么不自己种。”

“大人……小的自己种不了。”

“为什么种不了。”

那人抬起头。

“贞观元年那场旱，小的把地卖了。”

“卖了以后呢。”

“卖了以后，册子上还有那一顷地，小的还得交租，还得服徭役。”

“小的交不起。”

“交不起就要跑，跑了就是逃户，逃户抓回来要打。”

那人伏下去了。

“大人，投了王家，小的不用交租，不用服徭役。”

“小的一家五口，如今还活着。”

崔延年在那张纸上，把那个数写下来了。

一万三百六十亩。

往后头翻了翻并州的册子。

并州在册的田，一共是七十二万亩。

在册的丁男，四万三千。

四万三千个丁男，按一人一顷算，该有四百三十万亩。

册上只有七十二万亩。

崔延年拿笔在纸上算了一遍，又算了一遍。

算完了把笔放下了。

坐在那张桌子后头，两只手撑在膝盖上。

天黑了。

书吏点了灯。

“大人，还问吗。”

“问。”

“还有三十几个没叫呢。”

“叫。”

夜里，一直叫到亥时。

最后一个进来的，是个老头。

那老头六十出头，走路要人扶。进院子的时候一只鞋掉了，摸了半天没摸着，光着一只脚跪下的。

“姓名。”

“王老四。”

书吏抬起头：“姓王？”

“不姓王。”那老头说，“小的原本姓刘。到王家四十年了，都叫小的王老四，姓什么，小的自己都快忘了。”

崔延年说：“记。姓刘。”

书吏记了。

“年岁。”

“六十三。”

“籍贯。”

“并州文水县，小的原本是文水的。”

“在册吗。”

那老头想了半天。

“应该在。四十年前在。”

“如今呢。”

“如今，不知道，当时朝廷还叫隋。”

崔延年顿了顿，继续问道：“往下继续说，家里还有谁。”

那老头抬起头。

“一个儿子。”

“叫什么。”

“王二郎。”

“你姓刘，你给自己孩子取名叫王二郎？”

“姓王才能活下去。”

“多大。”

“二十七。”

“在哪儿。”

那老头往院子外头指了指。

“在王家。”

“做什么的。”

“做家将。”

崔延年的笔停住了，抬起头。

那老头跪在地上，脸上还带着笑，那种老实人跟官说话时候的笑，讨好，又有点怕。

“大人，小的那儿子出息。”他说，“十六岁进的部曲，如今是家将，一年八贯。”

“他一年八贯，小的这把老骨头才吃得上饭。”

崔延年伸手，把前七个门那本册子拿过来了。

往后翻。

第七个门那一页后头，另有一叠。那是二月十七祠堂前头死的那二百七十多个，武士彠让人一个一个记的，姓名、年岁、身上的伤。