腊月二十三小年夜，秦恒照例写了春联送到乾清宫。

今年的春联写的跟去年不同，上联是“千里归来人未老”，下联是“一年奔走事初成”。

秦夜看了那副春联，站在门框前端详了很久。

“千里归来人未老——朕很喜欢这一句。”

秦恒站在旁边，笑了一下。“儿臣也喜欢这一句。回来的时候觉得什么事都没做完，可回头一看发现做了不少了。”

“做事就是这样。做着的时候觉得慢，回头看的时候觉得快。”

除夕那天晚上，乾清宫里暖意融融的。

秦恒今年没有早走，他真的陪着秦夜坐到了天亮。

两个人从晚饭吃到守岁，从守岁聊到天边泛起灰白色的光。

他们聊了很多——聊了这一年走过的路，聊了明年的打算，聊了北边的铁勒新狼主，聊了黄河的堤坝和运河的航道。

秦恒说了自己明年想去一趟南边看珠江的想法，秦夜说去可以，但要等春天暖和了再动身。

秦恒说好。

快到天亮的时候，秦恒靠在椅背上迷迷糊糊地闭上了眼睛。

秦夜没有叫醒他，只是从旁边拿了一件厚袍子盖在他身上。

火盆里的炭还烧着，橘红色的光映在秦恒的侧脸上，把他的轮廓照得柔和又安静。

秦夜坐在对面看着他的睡脸，忽然想起很多年前他还是个追蝴蝶的小孩子，一转眼就长成了能跟他并肩坐到天亮的大小伙子了。

窗外的鞭炮声渐渐密集起来，新的一年终于到了。

天光从窗纸里透进来，白亮亮的，把烛火的光衬成了一小团黄晕。

秦恒被鞭炮声惊醒了，睁开眼睛看了一眼窗外，又看了看身上的袍子，然后转头看向秦夜。

“父皇，新年好。”

“新年好。”

正月初五，秦恒又出发了。他这次走的是西南方向，目的地是南边的珠江流域。

他想去看看南方的堤坝是怎么修的，那边的水情跟黄河运河有什么不同，有什么可以借鉴的经验带回来。

秦夜这次没有多嘱咐什么，只是照旧让人给他备好了路上的干粮和药品。

秦恒走的时候，秦夜站在乾清宫门口看了他一眼。秦恒翻身上马的动作比以前利落多了，一踩鞍就稳稳地坐了上去，拉了一把缰绳，马匹在原地踏了两步就转过了身。

“路上小心。”秦夜说。

“儿臣知道了。父皇保重。”

马蹄踩在青石板路上，哒哒地响着，渐渐远了。

秦夜站在那里看着那个渐渐变小的背影，心里没有太多担忧。他知道秦恒会照顾好自己，会把他想看的看清楚、想听的东西听明白，然后平安地带回来。

他转身回了乾清宫，开始批今天的折子。

秦恒往南走了十来天，到了珠江流域。

南方的冬天跟北方完全不一样。北方的冬天是干冷干冷的，风像刀子一样割脸；南方的冬天是湿冷的，那种冷往骨头里钻，穿多少件衣服都挡不住。