他看完报告之后去了乾清宫，把这件事说给了秦夜听。

“父皇，这件事像是被人安排好的。”

“怎么说？”

“那批布匹的成色差半级，不是一眼就能看出来的。如果是正常的查验，顶多抽查几匹，查不出来就过了。可铁勒那边的人像是专门等着这批货一样，一上来就查得仔细，一查就查出了问题。他们提前就知道这批货有问题。”

秦夜听完之后沉默了一会儿。

“你觉得是有人通风报信？”

“要么是互市那边的商贩里有人跟铁勒那边串通了，要么是铁勒那边派人混进了大乾的商队里盯着。不管是哪一种，都说明他们想找茬。”

“那你怎么看这件事？”

秦恒想了想。“儿臣觉得，这件事可以用‘小事化大’的法子来回敬。他们想找茬，咱们就让他们知道找茬的代价。”

“怎么说？”

“派一个礼部的人过去，以核查互市规程的名义把整件事重新查一遍。不查布匹的成色，查铁勒那边的查验程序是不是合规。如果他们查得不对、查得过分，就指出他们的不是。如果他们查得对，那咱们就认亏，认完之后再补一条新规矩——以后所有交接货物必须双方同时在场查验，签了字才算数。把漏洞堵上，下次他们就没法再做手脚了。”

秦夜听完之后看着秦恒，好一会儿没有说活。

然后他站起来，走到秦恒面前，伸手拍了拍他的肩膀。

“你长大了。”

十二月初，礼部派的人去了互市那边。

按照秦恒说的法子，以核查规程的名义把整件事重新捋了一遍。

铁勒那边的查验手续确实有一处不合规矩——他们是在大乾商贩不在场的情况下自行开箱查验的，按照互市的约定，双方必须在场才能开箱。

礼部的人抓住了这一条，反将了铁勒一军。

铁勒那边的管事被问得哑口无言，最后不得不承认程序有误，把之前扣下的差价退了一半回来。

虽然只退了一半，可这件事的意义不在于那点银子，而在于让铁勒那边的人知道——大乾这边不是好糊弄的，想找茬得掂量掂量自己有没有那个本事。

秦恒听到消息的时候正在校场上练箭。他听完之后没有停下动作，又拉了三箭才收弓。

那三箭都中了靶心。

他低头看着箭靶上的三支箭，心里有一种暗自的满意——不是满意自己的箭术，是满意自己出的那个主意起了作用。

腊月，京城大雪。

秦恒把这一年所有的笔记和报告又做了一次汇总。

他统计了一下自己这一年走了多少路——从京城到西北，从西北到湖广，从湖广到草原边缘，加起来将近三千里。

三千里路，换了十几本写满了字的笔记。

他把那些笔记按地区分类装进了不同的匣子里，在匣盖上标注了年份和地区。

这一年他做的事情比上一年多，比上上年的更多。像是在爬一座山，越往上走步子就越稳，看到的东西也越远。