尤其是在市井百姓之间，最不缺的便是茶余饭后的闲话，是真是假没人关心。

只要说得够真，传得够邪，便足够让人津津乐道。

于是，流言像长了翅膀一般，从茶摊传到酒肆，又从酒肆传到街巷。

一传十，十传百。

等到太阳升起时，整座潼河县城都已经传得沸沸扬扬。

甚至有路过的行人走到门口刻意停下脚步，指着客来香的牌匾。

“听说了吗？就是这儿？”

“听说陈掌柜……”

“嘘！”

那人连忙压低声音。

“这种事情，咱们还是少掺和。”

几人互相看了一眼，掩着嘴偷笑了几声，快步走开了。

不远处，几个挑担子的脚夫蹲在墙边，正小声议论着另一桩事情。

“你们听说没有？”

“客来香后厨那几个伙计，平日里往菜里吐……”

“呸！”

说到这里，那人自己都忍不住恶心起来。

“真的假的？”

“那还敢吃？”

“谁知道呢？反正有人这么说，还不是陈有财平日里对伙计太苛刻了，遭报应了呗！”

……

“谁干的！”

“到底是谁在外面胡说八道！”

“潼河县谁不知道我陈家三代单传，膝下就两个闺女，哪来的大嫂？哪来的儿媳！”

客来香后院，陈有财气得浑身发抖，额头青筋直跳，怒吼声几乎要把房顶掀起来。

伙计们站在大厅里，一个个低着头，肩膀却止不住地抖动。

实在憋不住的，便借口肚子不舒服，捂着嘴匆匆往茅房跑。

过了好一会儿才出来，刚出来，又有人憋不住了。

于是一个接一个。

后院里来来回回，竟比平日里忙活的时候还热闹。

陈有财看得眼皮直跳。

“你们一个个都闲得没事干了？”

伙计们连忙解释。

“掌柜的，我们就是……肚子不太舒服。”

说完，几个人又赶紧低下头去，生怕一抬头便笑出声来。

陈有财气得差点背过气去。

更让他憋屈的是，偏偏这种事还不能解释。毕竟这流言传得越邪乎，他若是挨个解释，反倒越像是在掩饰什么。

到最后，陈有财只能憋着一肚子火，站在后院里破口大骂。

“放屁！”

“全都他娘的放屁！”

可惜，他骂得越响，外面的流言反而传得越快，似乎有人在推波助澜一般。

不到中午客来香便闭了店，门外看热闹的人反而更多了。

醉仙楼，刘广德坐在柜台后，听完伙计带回来的消息，沉默了片刻。

终于忍不住放声大笑。

“哈哈哈哈哈……”

笑得眼泪都流了出来，一手捂着肚子，一手擦着眼泪。

“快……快去……”

“今天闭业休息……一人发二钱银子……都给我到街上去……哈哈哈哈哈……”

刘广德笑够了，冷静下来开始回味儿，这场风波绝不简单。

昨日下午刚听说林铭遭遇流民袭击，今天上午客来香就出了这种事情。

哪有这么巧的事？

刘广德从柜台下取出一张请帖，对身边的伙计吩咐。

“去一趟河滩村。”

“把这个送给林东家。”

伙计刚伸出手，刘广德将请帖收回，起身理了理衣襟。

“备车，我亲自去！”