村头围满了看热闹的村民。

十几个年轻女子低头站成一排，这些都是各村嫁不掉的女子。

说白了，都是些相貌丑陋或者身体残疾的，否则也不至于沦落到进送亲队的地步。

所谓送亲队，不过是朝廷为了延续人口，催生出来的一种畸形产物。

由于连年灾荒，兵祸不断，大夏人口锐减。为了尽快恢复人口，朝廷颁布婚律，女子及笄之后便要登记婚籍。

年满十六无人迎娶者，便会被官府编入送亲册，统一送往各地配婚。若几次都送不出去，便只能送进牙行发卖。

县衙负责送亲的刘吏卒，一边翻看送亲名册，一边清点人数。

目光扫过队伍最后的青禾时，皱起了眉头。

“这丫头怎么又送来了？按理说应该送到牙行发卖了。”

里正周伯年连忙拱手赔笑。

“刘爷，您再通融一次，万一这次遇到好人家愿意收留她呢。”

他悄悄上前一步，借着衣袖的遮掩，将一串铜钱塞到刘吏卒手中。

刘吏卒低头掂了掂份量，嘴角微微扬起，不动声色收入怀中。

“也就是你老周，那就再给她一次机会？”

“不过丑话说到前头，这次要还送不出去，直接交牙行，可别再来找我。”

“多谢刘爷，多谢刘爷。”

队伍最后，青禾静静站在那里。

她埋低了头，听着两人的对话，似乎周围人都在对她指指点点。

这已经是她第三次送亲了。

不是因为长得丑，也不是身体有什么残疾，而是她身上背了一笔债务。

半年前母亲病逝，为了办丧事，她向同村的赵财主借了一两银子。

谁娶她，那笔债自然就落在谁家头上。

如今这年月，普通百姓自己都养不活，谁会愿意为了一个素不相识的姑娘，搭上全家人的命运呢？

“哟，这不是青禾吗？”

刘吏卒刚把铜钱收入袖中，人群外就响起一阵轻浮的笑声。

青禾身子微微一僵，不用抬头，她也知道是谁。

赵财主家的独子，赵光。仗着自家权势，是河滩村有名的恶少。

赵光踱着方步凑上前，眼睛像条饿狗一样将送亲女子们挨个扫过去。

目光落在青禾身上时，故意绕着她转了一圈，离得极近，鼻尖几乎要蹭上她的发丝。

“还真来了第三回啊。”

赵光嘿嘿一笑，声音压得又低又腻。

“本少爷闻着倒还挺香的，今天是想勾引哪个男人带你走？”

周围响起几声低笑，青禾忍着心里的厌恶，往后退了一步。

赵光却没有打算放过她，反而又欺近半步，伸手捏住她一缕散落的碎发，在指间搓了搓。

“啧啧……你说你这张脸，搁太平年月，倒也算个美人胚子。可如今这世道，再好看的脸蛋，也换不来一口粮啊。”

他舔了舔嘴唇，目光毫不掩饰地从她眉眼滑到脖颈，又落到她瘦得伶仃的锁骨上。

“不过也别急，这次再送不出去，你就该进牙行了。到时候卖给城里那几家窑子，你年轻，又是干净的，鸨母肯定喜欢。”

“正好把欠我家的银子还上。”

赵光凑到她耳边，几乎是贴着她的耳廓，笑出一口黄牙。

“等你挂牌那天，本少爷一定去照顾你的生意，到时候可得拿出看家本事。”

四周不少人都听得皱起眉头，周伯年更是狠狠瞪了一眼这个泼皮。

不过面对赵家，谁也不敢出声。

青禾垂下眼眸，将涌上鼻尖的酸楚硬生生咽了回去，任由赵光的羞辱一句句落在耳边。

她知道，赵光说的很可能就是她的结局。

核查完名册后，刘吏卒不耐烦地挥了挥手。

“时辰到了。”

“启程！”

一阵冷风吹过。

少女飞快敛去眼底的水汽，回望了一眼村子，那里已经没有什么值得留恋。

如果有……

可能就是那个偷偷把自己吃食分给自己的少年吧。

他带着六岁的弟弟自己都快活不下去了，自己怎么能再拖累他呢？

想到这里，青禾眼里最后一丝光也彻底熄灭了。

她摸向袖中，里面藏着一块锋利的碎瓷片。

出门之前，她就已经想好了。