简熙能想象出来，这老狐狸的脸色，大约比这廊下的青石板还灰。

“殿下……”

沈相再开口时，嗓音像被人从喉咙里拽出来似的，干涩得厉害。

他大约还想说什么求情的话，慕容庭却没给他这个工夫。

“孤说过了，南边的事，你今日应与不应，孤都有法子。只是应了，尚能自己挑个体面。”

“不应……”慕容庭声音极轻，“你那位小公子，日后该管沈府叫家，还是管宗人府叫家，可就由不得沈相了。”

“当年的事……当年的事，左右不过是先帝一时糊涂，臣、臣绝不敢有半分不敬。”

“还望殿下念在臣这些年……”

慕容庭淡声打断：“孤没说要为难一个孩子。孤只是提醒沈相，先帝晚年已有悔意，只是替臣子留了几分体面。如今能替沈相守着这体面的，不是孤，是你自己。”

书房里沉寂了好一会儿，静得窗外那株老桂树的叶尖都像屏住了气。

忽然，门里传来沈相极低的一声叹。

“殿下既然把话说到这个份上，臣再绕弯子，便是不懂事了。南边盐政，臣愿为殿下马首是瞻。只是臣到底领着百官，底下那帮老臣还望着臣的脸色。”

“殿下若要动那几处税卡，还须给臣一个由头，让臣能在朝上张得开嘴。”

慕容庭“嗯”了声，声音听起来像是从茶烟后头传过来，淡而稳：“自然。孤会让人把南边历年的盐税账册摘出几笔大的，递到贵府。”

“沈相只需在满朝面前，把‘盐引超发、私盐横行’这八个字提出来。剩下的，孤来办。”

沈相连声道“是”。简熙在外头听得清楚，这老宰相刚刚还被逼得声音发涩，这会儿一转过弯来，说话又圆又滑，活像块在油里滚过的石子。

“还有……臣斗胆问一句。”沈相压了压嗓子，“殿下今日对臣提起的这桩旧事，可知会有什么人知道？”

慕容庭没有立刻说话。简熙不自觉地屏了呼吸。

“沈相放心。”慕容庭的声音很轻，却像刀片贴着人耳根划过，“这桩旧事，只要沈相日后不生二心，孤就当它从未听过。”

“可若让孤觉着，南边的事再拖上三五月，或者沈相在朝堂上阳奉阴违……沈相处，自有沈处的法子。”

沈相忙道：“臣怎敢！臣若有二心，天打雷劈。”

简熙在心里“切”了一声。

天打雷劈。这誓言搁现代，属于渣男语录第一页。

沈相这老狐狸，前脚刚被捏住命根子，后脚就能赌咒发誓，脸皮厚得能防箭。

里头又说了些细务，什么由着御史先参两本，什么等春汛放水的折子到了再动，一句比一句轻，一句比一句要命。

正想着，门“吱呀”一声开了。

沈相从里头出来，额头上一层薄薄的汗，面上却已换回了往日那副和气得体的模样。

他整了整衣襟，见简熙在廊下，笑容先僵了半分，随即又舒展开来：“简女史也在。”

简熙忙福身：“见过相爷。奴婢带小殿下过来给太子请安，正巧……正巧在廊下候着。”

这“正巧”二字，她自己都不信。