又试陷机，人马踏上去，立时触发机关，铁刺翻起，威力十足。

蒋青看罢，心中大喜：“有此神机器械，往后攻打坚城，我军便可以少伤亡士卒。敌军城池再高，也挡不住飞石重砲。”

郑兴明也连连点头：“狄贤弟这一身巧艺，真是天助我军。往后攻打江南州郡，全要仰仗这些利器。”

试验完毕，狄机又提议，将飞石砲分置各处：钟离城四门，各安置一架，用以守城；另外打造十余架，随军出征，作为攻城之用。连环机弩，分发各处关隘、营寨，守御要道。

于是造作局日夜开工，冶锋供给铜铁，狄机改良机关，源源不断造出各式军械。

此时淮西六县安定，百姓安居乐业。纪言依旧往来各处，游说乡间堡寨，不少地方豪强、乡勇团练，听闻义军兵强将勇，器械精良，又善待百姓，纷纷遣人前来，愿意归附。

元廷那边，江南各处州县，得知落星岭义军不但兵多将广，又造出这般厉害攻城器械，更是人人惶恐。不少元官，心中已经动摇，只盼早早归降，免得城破身死。

一日，林风派出的斥候，从江南探得消息回来，入衙禀报：“启禀头领，江南庐州、无为一带，元军尚有重兵驻守。庐州城池高大，壕沟深阔，乃是江南重镇。元廷调集兵马，固守庐州，想要阻挡我军南下。”

众头领听闻，便聚在大堂商议。

蒋青说道：“庐州乃是江南门户，若取了庐州，便可顺势南下，直取江南诸郡。只是庐州城高池深，防守严密。若用寻常云梯硬攻，必定死伤惨重。如今我军有狄机造出的飞石砲，正好用来破城。”

郑兴明说道：“庐州虽为敌城，城中百姓亦是汉家子民。我等当先遣纪言前去，再行劝降。若是对方肯开城归顺，便不费刀兵。如若顽抗，我便出动大军，以神机器械破城，尽量保全百姓。”

纪言拱手领命：“小弟愿即刻前往庐州，面见守将，晓以祸福。”

狄机亦上前说道：“若是劝降不成，小弟便带领造作局工匠，随军出征，把飞石砲尽数运到城下，轰击城垣，破敌坚城。”

众将纷纷请战。熊露、马猛请为先锋；赵锋统领长枪阵；秦烈率领弓弩；陆骁、萧驰领轻骑，抄掠敌之侧翼；魏磐整肃营阵；岳铮约束军纪；谷阜、周浪调度粮草；苏愈预备军医；冶锋随军修补军械；温瑾留守钟离，镇守后方。

安排已定，只待纪言前往庐州，看那守将如何抉择。

这时，秋风阵阵，吹得大堂旌旗猎猎作响。二十一位天罡豪杰，齐聚一堂，个个意气风发。淮西基业已然稳固，兵、将、谋、械、粮、民、法、医，一应俱全。

郑兴明望着满堂好汉，慨然说道：“我等自落星岭聚义，一路走来，破敌、取城、安民、纳贤。如今二十一星齐聚，文有谋臣辩士，武有猛将雄兵，又有巧匠造出神机利器。淮西已定，便要挥师南向，进取江南。但凡事不可急躁，当步步为营，先劝降，再征伐，不妄杀百姓，不负天下苍生。”

二十一将齐齐躬身，齐声应道：“愿随大哥，共图大业！”

后人有诗赞狄机归寨、神机成器：

巧思独运世间稀，妙制神机破敌围。

飞石横空摧壁垒，连弩疾发斩胡威。

一朝豪杰归星寨，万里山河待振衣。

二十一星齐聚首，汉家功业正巍巍。

此时庐州城内，元廷守将还在做困兽之斗，不知义军的兵锋，已然将至。

欲知纪言前往庐州劝降，守将肯不肯归顺？第二十二位天罡豪杰又将是何等人物，且听下回分解。