“这是保龄侯的不对，他与忠靖侯都没有差事，侯府难免艰难些。从前，贾史王薛四家与孙家有恩，因此，荣伯府和保龄侯府都时常找孙家要银子，还总是有借无还。不知什么时候，签字画押之类，被人当了聘金使。”

“可，没官媒也没聘书的……”一女二嫁可是盆脏水，真想泼，非得拿出证据不可。

“没有聘书，但官媒确实请过。”柔兰公主叹息着，“保龄侯确实曾想过将史姑娘许给孙将军，可后来，发现卫若兰更好，便将孙家那边说了一半的官媒停了。”史家这朝令夕改的做派，简直是把那小姑娘当个货件，待价而沽，随时转手，真让人心凉。

这还、真是……没法说清楚了。

“你大概不知，那位孙将军性子极为霸道蛮横，全不知礼，府里的下人不知打杀了多少。若史姑娘嫁过去，只怕会被磋磨致死。”

孙将军即是孙绍祖，最恶的便是不知廉耻，将府里的丫鬟媳妇一尽淫遍，那丑态令人作呕。可黛玉是个未出嫁的姑娘，柔兰公主实在不好与她说这些。

黛玉默默垂着眼眸，心中更加为湘云担心。湘云身为保龄侯府“隔房”的嫡长女，竟像个棋子一般，随人摆布，可笑的是自己前世还羡慕过湘云至少有叔叔……可笑，这还不如没有，至少可以保得一个人，干干净净，清清白白。

柔兰公主忽然问道：“你可知，你叔叔为何答应帮卫若兰？”

黛玉摇了摇头，叔叔一向寡言少语，不像哥哥，做什么说什么，逗也好笑也好，总归跟给个线索，让她想清楚、弄明白。

“那个和尚治好了崔应明，本是立了大功，可他言行太过偏激而刻薄。那些太医都眼高于顶，哪里甘心被这样的人踩着……都卯着劲儿，想要拿捏他的错处。”朝廷的倾轧从来都是如此，匹夫无罪，怀璧其罪，更可况，这匹夫还如此阴毒，如此的讨人厌。

“因为一些事，皇兄他们极为厌恶厌胜之术。”实际上，是因为云翳，连她这个长公主只在棺中见过真容的“三哥”，“若有人上报，那和尚与卫夫人迷信巫术，污蔑史姑娘是灾星，想方设法污其名节，誓要将人逼死――若史姑娘真的因此自尽……毁的，何止是一个史姑娘。”

卫夫人此举，实为饮鸩止渴。真闹大了，史湘云纵是死了，说不定还能得个清白的追封；可卫家迷信巫术，为此使计逼死侯府嫡长女，说不准得落个大罪过！

和尚进出卫府根本没瞒人，太医都是跟在后头一起瞧着的，根本别想掩住一丝儿风声――是以，林睿问清卫若兰实情，当下黑了脸，说得很明白：若不想死，立马回去绑了那和尚，你跟他一起到大理寺跪着去！

“你叔叔说，卫若兰是后辈中极为出色的，前途无量，实在不忍心看他折在这里。”

正说着，忽然门口传来吵嚷声，春莺回来了，还带来了湘云。

柔兰公主与黛玉都舒了一口气，总算是赶上了。

正门处，湘云是被嬷嬷从马车上抱下来的，头埋得低低的，精致小巧的脸儿上没有一丝血色，瘦弱的身体战战兢兢着，眼儿却干涩的很――被吓得过狠，甚至哭不出来了。

寒冬腊月的，冷得很，湘云裹着厚厚的围巾，连下巴都遮了个严严实实。黛玉莫名觉得有些不对，凑过去，小心翼翼地将围巾拉开一丝缝儿，往里头看：细白的脖颈上，印着一道深深的淤痕，狰狞得可怕。

“这是、这……”黛玉只觉自己被谁勒住了脖子，喘不过气，手指也不住发抖，这是谁干的！

跟着春莺回来的，还有湘云的丫鬟翠缕，忍不住哭道：“县主，这是夫人勒的！卫家人来闹，侯爷被堵得说不出话，夫人居然说二嫁是恶名声，会带累姑娘的几个妹妹，硬逼着姑娘吊死自个儿！姑娘不依，她居然拿绳子来……若不是春莺姐姐来的及时，姑娘现在已经没气了！”

翠缕的话就像秤砣般，一下子将湘云压倒，梦魇般挣扎的记忆再次袭来，湘云猛然跪倒在地，大颗大颗的泪珠终于如断线了 般落下，委屈、恐惧、憎恨……万般无法压抑的情绪侵袭着这具娇小的身体，承受不住，近乎崩溃。