“粮队分成了两批。”死士首领急促喘息，“能走的人押去了北边旧关，天亮前会转上府城官道。伤重的留下，喂熊以后再摆回山道。”

柳青的剑压到他颈侧：“那只断手是谁砍的？”

“我砍的。”

“范家大管事还活着？”

“活着。他在押往旧关的队伍里。”

韩策一拳砸在树干上：“谁下的令？”

死士首领不敢停顿。

“府城发来的密令。凡是给石牛城运粮的商队，一律按勾结妖魔处置。”

“粮食扣下，送进府城北仓。商队来年的盐引、路引全部作废。若有反抗，杀人后伪造成凶兽袭击。”

柳青手中长剑向前压了半寸。

剑锋割破皮肉。

“石牛城几千人等着这批粮。顾廷抢不到账册，就要把城里的人饿死？”

“密令不是顾廷一个人签的。”死士首领连忙补充，“镇兽监也盖了暗印。我们只认令牌办事！”

韩策抓住他的衣领，将人从地上提起半截。

“兽潮围城时，府城没送来一粒粮。城守住了，你们先抢证物，现在又劫粮。”

“你们到底是大魏的官，还是妖物养的奴才？”

死士首领缩着脖子，不敢接话。

周岳拔出短刀，在对方衣摆上擦净血迹。

顾廷和镇兽监已经动手。

再迟一夜，粮队便会被押上府城官道。

“把他绑好，嘴里塞布。回城以后，让他把密令、接头地点和北仓经手人的名字全部写下来。”

两名守卒立刻用湿麻绳捆人。韩策又检查一遍绳结，连脚趾都缠了两圈。

柳青收剑入鞘：“粮队怎么办？”

“先追北边旧关。”周岳扯紧肩头药布，“范家的人能救多少救多少。粮车还在山道上，留两人看守，其余人跟我走。”

“你伤口又开了。”

“回城再缝。”

柳青按住他的左臂：“少来。先撒止血药，不差这一会儿。”

周岳从怀里摸出两个油纸包，看了半天。

“红线是哪包？”

“止血。”

“幸亏你记得。”

“知微交给你的东西，你自己不记？”

“刚才翻了几次，线缠到一块了。”

柳青接过药包，扯开他肩头的湿布，把药粉压上去。周岳疼得肩背发紧，没出声。

灌木丛里突然传来响动。

韩策提盾挡在众人身前，守卒也抬起硬弩。

一颗青色狼头从枝叶间探出。

是青牙麾下那头年轻青背狼。

它没有靠近人群，先在周围嗅了一圈，随后跑到周岳面前，将嘴里的东西吐在他靴边。

一截细丝落在草叶上。

丝线沾了血，尚未凝结。

青背狼低呜两声，转身钻回林中。

柳青捏住周岳的衣袖，手指一下收紧。

周岳低头查看：“这是什么？”

她用剑尖挑起细丝，凑近辨了辨。

“蛛丝。”

“寻常蜘蛛？”

“寻常蛛丝没这么粗，也扯不断皮肉。”

一名老守卒听见这话，往后退了半步：“北山能结红丝的，只有那个东西。”

周岳转向柳青：“朱绛娘？”

柳青点头。

旁边的守卒压低嗓子：“就是拿活人分药性，还在城北支锅煮流民的肉芝夫人？”

“是她。”

柳青用剑尖拨开丝线上的血珠。

“这不是范家护卫的血。里面混了妖血。”

周岳按住刀柄，望向青背狼消失的林子。

蛛丝上的血还在往草叶下滴。

朱绛娘就在附近。