“停尸房外没脚印。”

周岳蹲在门槛前，指腹擦过湿泥。

院里刚洒过水。墙头瓦片齐整，檐下浮灰没人碰过，门窗也没留下撬痕。显然偷骨之人走的是暗处。

他绕至后窗，从墙根捡起半截灰白麻绳。刀尖挑开绳结，一股灰粉落在刀面，绳芯还黏着青黑油膜。

“骨粉，缚妖油。”

姜照雪拄刀停在门外，右臂吊在胸前。

“来人熟悉停尸房的规矩。”

周岳起身回屋：“也熟悉此处的暗道。”

尸床脚边留着几道油痕，绕过墙角，拖向后墙。韩策领人挪开尸床，从青砖接缝里抠出半片黑鳞甲，边沿沾着湿泥。

“撬开。”

两名守卒抡起铁钎掀开石板，下方藏着一条旧排水沟，仅够一人伏身爬行。沟壁每隔数尺便嵌有铁环，环上留着新锁痕，缚妖油尚未干透。

韩策提刀准备下去，周岳抬手按住他。

“别都进去。”

韩策朝沟底扬了扬下巴：“里头还有接应？”

周岳找来一束干草，以细绳扎紧，贴着沟底送进去。草束滑出三丈，地下响起机括声，一枚短针穿透草杆，钉进砖缝。

韩策拔刀：“有人守着。”

“堵住停尸房这头，废井出口先留着。井口别点火，沟里的人瞧见烟，准会毁东西。”

周岳收回细绳，扯下被短针扎穿的草叶。

“两名弓手上屋顶，余人守住两侧巷口。”

众人领命散开。姜照雪转向韩策：“人要活的。缺只手，断条腿，都不耽误审问，脑袋必须留住。”

柳青从武馆兵库取来一张二石短弓，交到周岳手里。

周岳试开半弦。弓力不重，单靠手臂便能压住，肩背旧伤也撑得住。他往箭囊里装了六支铁箭。

“看到有人拿妖材逃，先射腿。”

姜照雪道：“这句话能写进军令。”

“说起来容易。动起手来，还得避开骨头和血脉。”

姜照雪瞧了一眼他肩上的药布：“你下得去？”

“府使都能连夜跑路，我爬条水沟算什么。”

她抬手赶人：“少贫，赶快下去。”

韩策举盾在前，三名守卒跟在后面。周岳贴住右侧砖壁，短弓横在胸前。

沟底积着浅水。每走一步，靴底都会搅起泥沙。旧铁环隔几尺便有一处，潜入者刚从此处经过，连痕迹都来不及清理。

众人行出五丈，前方分成两条岔沟。

左边传来流水声，右边响着锁链刮墙的动静。

韩策停步，将盾牌压住岔口。周岳从水里捡起一颗石子，屈指弹进左沟。

石子落水，三支弩箭却从右侧射出。

第一支扎进盾面。第二支擦过盾沿，钉上后方砖墙。第三支贴墙飞过，割破周岳肩头药布，刚结起的血痂随之裂开，热血渗入衣领。

剧痛直钻后脑，周岳眼前猛地一黑。

“娘的！”

他再沉得住气，也忍不住骂了一声。那支弩箭不但算准了盾牌的位置，甚至专挑盾后第二个人下手。若不是他下意识偏了半寸，箭头割开的就不是药布，而是颈侧血脉。

周岳抬弓还射。

铁箭穿过岔口，贯穿一名黑衣人的手腕，将其右手钉在墙上。

黑衣人咬紧衣领，挥刀剜开腕侧皮肉，硬从箭杆上挣脱，缩回墙后。

鲜血泼在砖上，那人却连一声惨叫都没漏出来。周岳看得眼皮直跳。

这不是临时拼凑的亡命徒，是拿自己的骨肉都不当回事的死士。

韩策低头辨认盾上的箭头：“抹了缚妖油。”

周岳搭上第二支箭：“往前压。”

韩策举盾闯进右沟。

短斧迎头劈中盾面，刮出几点火星。另一柄短斧从盾侧探出，直削韩策颈侧。