晚饭草草收场，碗筷收拾完毕，天色一点点暗下来，暮色笼罩住整个小院。

灶房还残留着草药与饭菜混合的气息，院里的虫鸣断断续续响起来。

赵屹川借口赶路劳顿，回客房歇息。

赵景初去牲口棚照料骡马，院里只剩下赵奶奶与凤霞两个人。

晚风掠过院墙，吹得檐下干草沙沙作响。

赵奶奶看了一眼客房紧闭的木门，轻轻拉了拉凤霞的衣袖，低声道：“丫头，随我来灶房，我有几句话要同你说。”

凤霞愣了一下，随即点点头，跟在赵奶奶身后走进灶房。

油灯被点燃，昏黄一小团火光，映着土墙上两道拉长的影子。

药炉早已熄了火，只余下淡淡的苦香。

赵奶奶将灶房的木门轻轻合上，隔绝了外面的动静。

她没有厉声呵斥，只是搬过两个矮木墩，两个人面对面坐下。

“凤霞，方才饭桌上，你听他说起城里的好日子，眼里全是向往，我都看在眼里。”赵奶奶声音放得很轻，像长辈掏心窝子谈心。

凤霞指尖微微蜷缩，脸上掠过一丝窘迫，低头捻着自己衣襟边角：“赵奶奶，我……我长这么大，从未见过那样的光景，难免心生羡慕。”

“我懂。”赵奶奶叹了一口气，“你吃尽苦头，受人白眼，盼着过上不用受苦的好日子。换作是我年轻时候，听见那种富贵生活，也会动心。”

凤霞抬眼，本以为会迎来一顿数落，没想到赵奶奶竟这般体谅，眼眶微微发热。

“可你要分得清，那荣华背后是什么代价。”赵奶奶往前倾了倾身子，目光恳切。

“倘若那块玉顺利典当，换成一百块大洋。我们就守着这座小院，景初明媒正娶你做正妻。钱在手，你的脸可以慢慢敷药调养，想吃什么想添什么都由得你。在这一方村子里，没有人敢轻看你，不用看谁的脸色过日子。”

凤霞静静听着，唇瓣微微抿起。

“可若是跟着赵屹川进城里呢。”赵奶奶语气沉下来，“赵家是大族，门第压死人。景初认祖归宗，就要迎娶世家小姐当正房夫人。”

“他今日的心思我听得明明白白，他允你的，不过是做妾。”

“锦衣玉食不假，有仆从伺候也不假。可妾就是妾，名份上低人一等。正房夫人说你一句，你不能回嘴；族里长辈挑你的错处，你连说理的地方都没有。就算穿绫罗吃山珍，终究是依附旁人讨来的日子。那不是享福，是跳进另一座牢笼。”

凤霞浑身一颤，方才脑子里幻想的车马宅院，一瞬间变成泡影。

“叔父他……他方才没有说起做妾一事。”凤霞声音发虚，还抱着一丝侥幸。

“他不会当着景初的面说。”赵奶奶淡淡一笑，带着几分悲凉，“方才里屋，他同我讲得清清楚楚。景初是赵家嫡长孙，必须迎娶门当户对的女子，你只能做侧室。他许你的富贵，要用你的名分去换。”

“赵奶奶，我……我确实动过心。”凤霞坦诚，声音低哑，“一想到再也不用下地劳作，不用受穷，我就忍不住向往。”

“动心不可耻，可不能拿自己一辈子去赌一场梦。”赵奶奶伸手，轻轻拍了拍她的手背，“城里的繁华是真的，宗族的规矩刻薄，也是真的。他看中那块玉，也看中景初这个长孙，至于你，于他而言，不过是可以随便安置的外人。”

“若是他私下找你，蛊惑你偷取景初身上那块玉佩，拿富贵许诺哄你，你千万不能应。”赵奶奶盯着她的眼睛，郑重叮嘱，“玉一落到他手里，我们便再也没有筹码。到时候，他想怎么安排你我，全凭他一句话。”

凤霞浑身一震，骤然明白过来。

难怪方才席间，赵屹川一直试探她，句句引诱。

原来打的是这个主意。

她是向往好日子，可她更怕再一次活得卑贱，仰仗别人施舍过日子。

油灯跳跃，映着她纠结的脸庞。

良久，凤霞缓缓低下头，长长呼出一口气。

“赵奶奶，您放心。”她声音有一丝怅然，“城里的好日子，听着再好，若是要我做妾看人脸色，我不想要。”

“景初待我真心，我便守着这里，做他堂堂正正的妻子。那块玉，我绝不会动半分念头。”

灶房之外，夜色更浓。

客房的窗纸后面，一道人影静静立着。

赵屹川隔着薄薄一层木板，灶房里的对话，大半落进了他耳中。

他眉头缓缓皱起。

凤霞，竟被云秀这个老太婆劝住了。

翌日清晨，山雾薄薄笼着后山，草木沾着微凉露水。