……

银州城里，嬴月坐在那间给她安排的屋子里，手里握着一封信。

信是从凉州送来的，是苏清南的亲笔。

信上只有几个字。

“并州洋州已定，稳住银州。”

她看着那几个字，看了很久。

然后她把信折好，收进怀里。

她站起来，走到窗前。

窗外，月光洒满了整座城。

那些白天还乱糟糟的街道，现在已经安静了。

那些躲在家里不敢出门的百姓，现在也该睡了。

那些死了丈夫的妇人，那些没了儿子的老人，那些还在襁褓里的孩子，都该睡了。

她忽然想起苏清南说过的一句话。

“北凉的规矩，只有一条——不许害百姓。”

她那时候觉得这话太简单了。

简单得像是一句空话。

可现在她懂了。

越是简单的话，越难做到。

可那个人，做到了。

……

乾京。

御书房。

乾帝苏肇坐在龙椅上，手里攥着那封军报。

军报是从北边加急送来的，封皮上还带着血迹，送信的驿卒跑死了三匹马，自己也在宫门口晕过去了。

他看着那封军报。

看了很久。

然后他把军报往地上一扔。

“好。”他说，“好得很。”

那声音不大，可在空旷的御书房里，听起来像是一块石头砸进了井里。

韦佛陀跪在下面，头低着，不敢抬起来。

乾帝站起来。

走到窗前。

推开窗。

夜风吹进来，消散酷暑，带着凉意。

他看着北方那片黑沉沉的天。

“并州，洋州，”他喃喃，“两座城，就这么没了？”

没人回答他。

他也不需要人回答。

“不费一兵一卒，”他说，“不折一箭一矢。就那么没了。”

他的手攥紧了窗框。

那窗框是上好的紫檀木，被他攥得嘎吱作响。

“那个逆子，”他说，“到底有什么本事？”

韦佛陀跪在下面，终于开口。

“陛下，”他说，“臣听说，并州那边，是两个主官互相刺杀，自己把自己弄死了。洋州那边，是韩擒虎杀了刺史，却管不住城，自己写信请北凉王去的。”

乾帝转过身，看着他。

“你的意思是，那个逆子什么都没做，两座城就自己送到他手里了？”

韦佛陀低下头。

“臣……臣只是把听说的告诉陛下。”

乾帝站在那里，看着韦佛陀。

看了很久。

然后他忽然走回榻前，坐下。

拿起那封军报，又看了一遍。

“荀大寿，”他念着这个名字，“一个江湖人。”

“韩擒虎，”他又念，“一个莽夫。”

他把军报放下。

“这些人，”他说，“都反了。”

韦佛陀不敢接话。

乾帝也不需要他接话。

“那个逆子，”他继续说，“收北境十四州的时候，朕以为他只是运气好。收西凉的时候，朕以为他只是会打仗。收银州的时候，朕以为他只是能用人。”

他顿了顿。

“现在，两座城，他自己送上门来。朕还能说什么？”

他看着窗外那片天。

那片天，还是黑的。

可黑里，已经开始透出一点点的亮。

是快要天亮了。

“韦佛陀。”

韦佛陀抬起头。

“老奴在！”

乾帝说：“你说，朕是不是小看他了？”

韦佛陀沉默了一瞬。

“陛下，”他说，“老奴不敢妄言。”

乾帝看了他一眼。

那一眼，很深。

深得像是一口井。

“你不敢妄言，”他说，“可朕敢。”

他站起来。