他没说下去。

可谁都懂。

等死。

茶楼角落里，坐着一个穿着破旧长衫的老头。

老头头发全白了，稀稀拉拉的，用一根木簪挽着。

脸上的皱纹深得像刀刻的，一张嘴，露出几颗发黄的牙。

他端着茶碗，看着碗里的茶沫子。

那些茶沫子浮在水面上，聚成一团，像是要沉下去，又沉不下去。

老头看着那些茶沫子，忽然笑了一声。

那笑声很轻，可在安静的茶楼里，人人都听见了。

他们回头，看着那个老头。

老头还是看着碗里的茶沫子，像是那茶沫子里藏着什么了不得的秘密。

“笑什么？”有人问。

老头抬起头，看着那人。

那双眼睛浑浊，可浑浊里有一种东西，是看透了世事的清明。

“笑你们。”他说，“笑你们这些糊涂蛋。”

那人愣了一下。

“什么意思？”

老头说：“你们以为，北凉王来了，你们就死定了？”

那人没说话。

老头继续说：“我儿子在银州。昨天刚托人带信回来，说北凉王进城那天，没有屠城。没有杀人。没有抢东西。只是让吴签继续守着，然后就走了。”

他看着那些人。

“你们说，这叫杀人吗？”

那些人面面相觑。

老头把茶碗放下，站起来。

往外走。

走到门口，他停下。

没有回头。

“我儿子说，北凉王跟吴签说了一句话。”

那些人看着他。

“什么话？”

老头转过身，捋了捋那几根稀疏的胡须，学着戏楼里老旦的声音，拿腔拿调地说道——

“那三个头，本王受了。那坛酒，等本王回来喝。”

说完，他迈步出去。

留下满茶楼的人，愣在那里。

洋州。

和并州一样乱。

洋州刺史周文渊，是个四十出头的中年人，做官做了二十年，从翰林院修撰熬到一州刺史。

他比白景志年轻，可长得比白景志还显老。

那张脸瘦得只剩一层皮，皮包着骨头，颧骨高高突起，眼窝深深凹下去，活像一具骷髅。

头发也白了小半，稀稀拉拉的，梳都梳不拢。

可他比白景志更怕死。

因为他还没活够。

他还有大把的福没享。

还有十几房小妾等着他回去。还有满屋子的金银财宝没花完。

还有——

他不能死。

接到消息的那一刻，他就下了决心。

降。

一定要降。

可问题在于，洋州守将不同意。

洋州守将叫韩擒虎。

听这名字就知道，是个狠人。

韩擒虎今年五十，从军三十年，打过无数次仗，杀过无数人。

他的绰号叫“韩屠子”，因为他杀人的时候，从不手软。

那些年跟着他打过仗的兵说，韩将军杀人，眼睛都不眨一下。

一刀一个，一刀一个，杀完了还能吃下三大碗饭。

韩擒虎听说周文渊想降，二话不说，带着亲兵冲进刺史府。

他把刀往桌上一拍。

那刀是上好的横刀，刀刃雪亮，刀背上刻着两个字——“斩鬼”。

“周大人，”他说，“您想降？”

周文渊看着那柄刀，看着刀刃上还没擦干净的血迹，腿都软了。

那是真软，软得像两根面条，抖得站都站不稳。

“韩——韩将军——有话好说——”

韩擒虎扯了扯嘴角。

那笑容很短，短得像是一闪。

“周大人，”他说，“您想降，末将不拦您。可您得想清楚——降了之后，您这条命，还保不保得住。”

周文渊愣住了。

韩擒虎继续说：“北凉王是什么人？三个月收十四州的人。杀陈玄的人。逼呼延灼自爆的人。您以为，他会信您？”

他看着周文渊。

“您今天降了，明天他让您去攻城，您去不去？您不去，他杀您。您去，您死在城下。您那些小妾，那些金银财宝，那些没享完的福——都是别人的。”

周文渊的脸色，白得像纸。

他看着韩擒虎，看着那双眼睛里毫不掩饰的嘲讽，忽然觉得天都塌了。

“周大人，”他说，“您好好想想。”

他把刀收起来。

转身往外走。

走到门口，他忽然停下。

没有回头。

“周大人。”他说。

周文渊看着他。

“嗯？”

韩擒虎说：“末将有个主意。”

周文渊愣了一下。

“什么主意？”

韩擒虎说：“您要是真想活，就别想着降。降了，您必死。守，也许还有活路。”

他看着门外那片天。

那片天已经暗下来了，暗得像是泼了一层墨。

可墨里还有光，是最后一点晚霞，红得像是血。

“北凉王再厉害，也是人。是人，就会死。”

他迈步出去。

周文渊坐在那里，看着那扇门。

看着门缝里透进来的光。

那光越来越暗，越来越暗，最后完全黑了。

他坐在黑暗里，想着韩擒虎的话。

降，韩擒虎说他必死。

守，他必死。

他横竖都是死。

他忽然想哭。

想大哭一场。

可他哭不出来。

只是坐在那里。

看着那片越来越暗的天。

……