乌勒深吸一口气，缓缓跪下。

“乌勒……愿降。”

……

同一夜，玥州。

玥州水泽密布，河网纵横，守将是个水匪出身的老油子，狡诈多疑。

陈玄没去见他。

直接去了玥州粮仓。

玥州粮仓建在水中央的孤岛上，有重兵把守，机关重重。

陈玄踏水而行，如履平地。

守军只觉眼前一花，一道灰影已掠过水面，直入仓内。

粮仓里堆积如山的粮袋，足够十万大军食用半年。

陈玄抬手，掌心浮现一枚古朴的青铜印玺。

印玺上刻着密密麻麻的符文，此刻正泛着幽暗的光。

他将印玺按在粮堆上。

幽光蔓延，覆盖整座粮仓。

片刻后，光敛。

粮袋依旧，但内里粮食已尽数化为飞灰，只留空壳。

陈玄收起印玺，转身离去。

临走前，他在仓门留下一行字：

“粮尽，降者免死。”

守军发现时，仓内粮食已空，只剩那行字在火光下触目惊心。

消息传开，玥州军心大乱。

……

黎明前，最黑暗的时刻。

应州城，北凉王府，暖阁。

青栀醒了。

她睁开眼，发现自己躺在榻上，身上盖着锦被。

左肩依旧痛，但已包扎妥当，敷了清凉的药膏。

身边空着。

苏清南不在。

她撑起身，锦被滑落，露出肩头绷带和颈侧斑驳红痕。

那些痕迹在昏光里泛着暧昧的暗色，提醒她昨夜并非梦境。

她摸了摸颈侧，指尖触到微微的肿痛。

然后，她看到榻边小几上，放着两样东西。

一枚铜钱。

是功德钱中的太平钱。

磨得光滑，正是宴上她看到苏清南吃到的那枚。

铜钱旁，是一柄短刀。

刀长一尺二寸，刀鞘漆黑，刀柄缠着青丝线。

她认得这刀。

苏清南贴身藏的匕首，名“断水”，吹毛断发，削铁如泥。

青栀盯着那两样东西，看了很久。

然后伸手，拿起铜钱，握在手心。

铜钱冰凉，很快被掌心焐热。

她又拿起短刀，抽刀出鞘。

刀身窄而薄，泛着幽蓝的冷光，刃口一条细线似的寒芒，刺得人眼疼。

她收刀归鞘，将刀与铜钱一并贴身藏好。

动作很慢，很稳。

做完这些，她掀被下榻。

腿有些软，腰酸得厉害，迈步时牵扯到左肩伤口，痛得她闷哼一声。

但她没停，走到窗边，推开窗。

天将破晓，雪停了。

东方天际露出一线鱼肚白，清冷的晨光照在雪地上，反射出刺目的光。

远处城墙上，守岁将士正在换防，身影在晨光里拉得很长。

青栀望着那线天光，许久，缓缓吐出一口气。

白气在冷空气里凝成雾，又散开。

她转身，开始穿衣。

动作依旧利落，即便左臂不便，右手依旧将中衣、夹袄、外袍一一穿妥，系带扣紧。

最后，她拿起那根掉落的木簪，对着铜镜，将散乱青丝重新绾起。

绾得很紧，一丝不乱。

镜中人脸色苍白，眼下有淡青，但眼神清明冷锐，不见丝毫迷乱。

她看着镜中的自己，看了片刻。

然后转身，推门而出。

廊下空荡，积雪未扫。

她赤足踩在雪地上，一步一步，走向王府深处。

那里，是苏清南的书房。

她知道，他在等她。

……

天色大亮。

应州城头的玄鸟旗在晨风里猎猎作响。

一匹快马自北门疾驰而入，马蹄踏碎积雪，溅起泥泞。

马上骑士高举军报，嘶声呐喊：

“寒州急报！胡录山暴毙，寒州开城归降！”

“新州急报！守将乌勒献城，三万山民军尽数归附！”

“玥州急报！粮仓被焚，守军哗变，请降书已至！”

军报如惊雷，炸响整座应州城。

街头巷尾，茶馆酒肆，所有人都在议论。

“一夜之间，连下三州？！”

“北凉王神威！”

“陈玄……陈玄到底是何方神圣？”

……