韦佛陀瞳孔骤缩。

活不了多长时间？

“陛下是说……”

韦佛陀突然想到了什么，心中巨震。

原来如此！

“所以，”苏肇将白子轻轻放在破碎的棋盘中央，“他爱怎么折腾就怎么折腾吧。收复北境十四州？好啊，朕巴不得他打下来。等他死了，那些地盘，那些兵马，不还是朕的？”

他笑了，笑得畅快：

“替朕打仗，替朕流血，最后再把一切都还给朕——天下哪有这么划算的买卖？”

韦佛陀低头，不敢接话。

但他的眼中，却闪过一丝极淡的……恨意。

……

同一时刻，梁州城外三十里，禁军大营。

周武独坐帐中。

案上摆着圣旨，还有……二十七颗人头。

那是他亲手斩杀的，梁王在禁军中的骨干。

也是他曾经的兄弟，曾经的同袍，曾经……一起喝酒、一起骂娘、一起做梦的战友。

现在，他们都死了。

死在他手里。

帐外传来脚步声。

“将军。”副将王朗的声音有些颤抖，“陛下的赏赐……到了。”

周武没有抬头。

“黄金千两，绸缎百匹，御马十匹……还有，”王朗顿了顿，“神武大将军的印信。”

周武缓缓抬起头。

他的眼睛布满血丝，脸色苍白如纸。

“兄弟们……都安葬了吗？”

王朗沉默片刻：“按将军吩咐，都葬在梁州北山了。每人一副薄棺，一块木碑，碑上……没写名字。”

“好。”周武点头，“没写名字好。来世……就别再做兵了。”

他站起身，走到案前，看着那二十七颗人头。

每一张脸，他都认识。

张三，爱喝酒，每次出征前都要灌一壶烈酒，说死了也能做个饱鬼。

李四，怕老婆，每月的饷银一分不留全寄回家。

王五，有个瞎眼的老娘，总说打完仗就退伍，回家伺候老娘……

现在，他们都死了。

死在他这个“大哥”手里。

“王朗。”周武忽然道。

“末将在。”

“我床底下有个箱子，里面是我这些年攒的饷银，大概有三百两。你拿去，分给死去的兄弟们的家眷。”周武顿了顿，“别说是我给的，就说是……朝廷的抚恤。”

王朗眼圈红了：“将军，您……”

“去吧。”周武摆手，“我想一个人静静。”

王朗咬牙，躬身退下。

帐帘落下，帐中重归寂静。

周武走到铜盆前，洗手。

水很凉，但他却觉得烫——因为手上沾的血，太多了。

洗了三遍，水还是红的。

他放弃了。

走到案前，提起笔，铺开纸。

笔尖悬在空中，许久，落下：

“罪臣周武，叩首再拜。

臣本寒微，蒙陛下拔擢，十年禁军，位至副统领。然臣狼心狗肺，暗投梁王，为虎作伥，罪该万死。

今梁王伏诛，叛党尽灭，臣虽手刃同袍，然罪孽深重，不敢求生。

陛下赏赐，臣不敢受。神武大将军之位，臣不配坐。

唯愿一死，以谢陛下天恩浩荡。

罪臣周武，绝笔。”

写完，他将笔放下，将信折好，压在圣旨下。

然后，他解下佩刀，横在膝上。

刀名“斩岳”，是入禁军时，陛下亲赐。

刀身如镜，映出他憔悴的脸。

“兄弟们，”他对着虚空，轻声说，“大哥……来陪你们了。”

刀锋倒转，刺入心口。

很疼。

但比起心里的疼，这不算什么。

血从嘴角溢出，滴在案上，染红了那封绝笔信。

周武缓缓倒下，眼睛还睁着，望着帐顶。

恍惚间，他仿佛看到了十多年前，他刚入禁军时的模样。