“做梦吧！官府的话也能信？怕不是把人骗进去，当苦力使，银子？哼，最后能给几钱碎银子就不错了。”

“就是，你看那箱子，没准里头就表面一层是银子，底下都是石头。”

“可要是真的呢？十两……够俺全家吃半年了……”

一个精瘦的汉子被人群推搡着，踉跄到台前。

他脸上带着豁出去的决绝，眼睛却死死盯着那银箱：“俺、俺报名！但俺要先看到银子！”

林冲看了他一眼，对文书点头。

文书高声问：“姓名，籍贯，年岁，家有几口？”

汉子一一答了。旁边军法官迅速核验，点头。

文书从箱子里取出一个沉甸甸的布袋，解开，哗啦啦倒在台前的空木盘里。

整整十锭一两的小银锭，堆成一座小山。

“流民张大柱，验明无误。安家银十两，点清画押！”

汉子的手抖得厉害，在文书指点下，按了手印。

然后他颤抖着伸出手，抓起一锭银子，凑到眼前，甚至用牙狠狠咬了一口。

银锭上留下清晰的牙印。

是真的。

“是银子！真是银子！”他猛地抬头，声音因为激动而破音，“是实打实的银子啊！”

这一声，像一颗火星掉进了干柴堆。

台下的人群先是死寂了一瞬，随即，“轰”的一声炸开了！

怀疑被砸得粉碎，麻木被瞬间点燃！

“是真的！发银子了！”

“俺也报名！俺力气大！”

“让开让开！别挤！”

刚才还畏缩不前的人们，此刻像疯了一样往前涌。

不是为了什么忠君报国的大道理，就是为了那实实在在、能养活一家老小的十两银子，为了那一两月饷的活路，为了那五十两抚恤能给家人留个保障！

林冲立刻指挥兵士维持秩序，拉起绳索，分出队列。

募兵点瞬间变成了一个高效运转的机器。

登记、验身、发放银两、编入预备队列……银子如流水般发出去，换回来的是一个个签了血手印的名字，和一双双重新燃起光芒的眼睛。

消息像野火一样蔓延。

临风关如此，石门隘如此，古北口亦如此。

第一天结束，快马回报侯府：三处募兵点，合计应募青壮，三万两千余人。

这个数字，让连夜等候在书房的陆怀瑾和郭嘉，都沉默了片刻。

郭嘉捋着胡须，眼中闪烁着兴奋与忧虑交织的光芒：“侯爷，一日三万……照此下去，十日之内，二十万新兵亦可募得！只是这银钱消耗，实在骇人……”

陆怀瑾站在窗前，望着沉沉的夜色，脸上并无太多喜色。

“银子花出去，能买到忠心，买到兵源，买到时间，就是值的。”他转过身，“新兵即刻打散编入各营，以老兵带新兵，加紧操练。告诉林冲，募兵继续，但后续要收紧标准，优选体魄强健、无家累牵挂者。”

“遵命。”郭嘉记下，正要转身，却见书房门外，他的亲兵统领快步走来，脸色有些凝重。

“何事？”郭嘉问。

亲兵统领抱拳，压低声音：“长史，青州那边……有点不对劲。咱们在临风关大张旗鼓发银募兵，周边几个县的豪族乡绅，反应很大。尤其是王家的几个管事，四处串联，私下议论，说侯爷这是‘散尽府库，收买亡命，其心可诛’。”

郭嘉眉头猛地一皱。

陆怀瑾转过头，目光落在亲兵统领脸上，那眼神深不见底。

他没有立刻说话。

书房里，烛火噼啪轻响。