周侍郎：“侯爷请讲。”

“这四州封地，如今是一副什么模样，您亲眼见了。”陆怀瑾缓缓道，“怀瑾初来乍到，百事待举，千头万绪。若想尽快稳定局势，恢复生机，少不得要倚重现有的人手和体系。”

他目光扫过在座的武安侯、李敢，以及云州军将领。

“雁门关防务，武安侯经营多年，上下一心，固若金汤。云州防务，诸位将军亦是熟悉。怀瑾想着，在理顺封地内政、找到合适替代人选之前，这两处的防务安排、人事调动，是否可暂且维持现状？一切照旧，只待怀瑾梳理清楚，再行平稳交接。如此，于防务无碍，于人心稳定，或许更为妥当。”

他看着周侍郎，眼神坦荡：“怀瑾恳请大人，将此中难处，上达天听。”

满堂静了一瞬。

炭火噼啪炸响。

所有人的目光，都落在周侍郎脸上。

武安侯盯着他，手指无意识地摩挲着粗糙的碗沿。

李敢屏住了呼吸。

云州军的将领们，腰背挺得更直，眼神里有一种紧绷的期待。

维持现状？

那几乎等同于，陆怀瑾现在就能继续完全掌控雁门关和云州的兵马！

朝廷派来的钦差，刚宣完旨，就要亲口承认并默认这种事实上的“割据”？

周侍郎脸上的笑容，僵了那么一刹那。

他看着陆怀瑾那张年轻却沉稳的脸，看着他身后那些将领几乎要喷出火来的眼神，看着这帅府里里外外肃立的、明显只听命于一人的亲兵……

这已不是请求，而是通知。

是在酒桌上，在热气腾腾的肉和烈酒面前，把一件本该是朝廷与他角力、需要反复扯皮的事情，变成了一个既成事实，摊到了他面前。

他敢说一个“不”字吗？

不敢。

北境的天，变了。

从圣旨落地的那一刻起，这片土地上说一不二的人，只能是眼前这位笑吟吟的新任镇北侯。

朝廷的手，暂时……伸不进来了。

周侍郎感觉喉咙有些发干。

他端起酒杯，里面是空的。

旁边的侍从连忙给他斟满。

他喝了一大口，辛辣的液体滑过喉咙，带来一阵灼烧感。

“侯爷……考虑得周全。”周侍郎终于开口，声音有些涩，“防务稳定，确为第一要务。侯爷的难处，本官……定如实上奏陛下与阁部诸公。”

他用了“定会”，但没说结果。

陆怀瑾却像是得到了答案，笑容真切了些：“多谢周大人。怀瑾，再敬大人一杯。”

宴席在一种诡异的“融洽”中继续。

周侍郎不再提难谈风物。陆怀瑾也不再说防务，只讲些边关趣闻。

武安侯自顾自喝酒，偶尔附和两声，看不出怒。

李敢悄悄松了口气，却又觉得这口气松得太早。

郭嘉一直微笑着，偶尔插话，把话题引到安全的地方。

赵云坐在末席，像一尊石雕，只在陆怀瑾酒杯空时，上前斟酒。

直到月上中天，宴席才散。

周侍郎几分“醉意”，被随员搀扶着去客院休息。

武安侯临走前，重重拍了拍陆怀瑾的肩膀，什么也没说，大步离去。

陆怀瑾和郭嘉躬身行礼，快步跟上武安侯。

云州军的将领们如蒙大赦，鱼贯而出。

正堂里很快空了下来，只剩下陆怀瑾、郭嘉和残留的酒气和肉香还没散尽，炭火也暗了，温度正一点点降下来。

陆怀瑾脸上的温和笑意，像是被寒风吹雪沫，瞬间消失得干干净净。

他走到主位坐下，手指轻轻敲着桌面。

“‘体谅朝廷难处’？”陆怀瑾嗤笑一声，声音堂屋里显得格外冷，“翻译过来，就是告诉咱们，以后一切靠自己，朝廷不会给钱，不会给人，还得时刻防着咱们，找机会敲打咱们。”