路过的村人见了纷纷打招呼：“周大夫，采药去啊？”

周大夫嗯嗯啊啊地应着，脚步不停。

“仟仟丫头，你也上山啊！”林仟仟也笑着回话，声音清脆，脚步轻快。

越往里走，路就越窄越陡，两旁的树木渐渐从低矮的灌木变成合抱粗的老树，树冠遮天蔽日，光线骤然暗了下来。

脚下的路从土路变成了碎石，又从碎石变成了湿滑的腐殖层，空气里弥漫着草木腐烂又重生的浓烈气息。

快到深山地界的时候，周大夫的脚步明显慢了下来，眼神在四周的树影间来回扫了几回，嘴唇抿成一条线。

林仟仟回头看他，语气故意带着揶揄：“老头，你莫不是怕了？昨儿不是还拍着胸脯说你年轻时什么悬崖峭壁没爬过？这会儿一个深山就把你吓成这样？”

“我、我怎么可能会怕！”周大夫被她一激，脖子都粗了一圈，“老夫什么山没上过，什么崖没攀过！我是怕你这小娃娃头一回进这么深，走丢了回头哭鼻子，还得我老头子折回去找你！”

“那就走呗。”林仟仟转身迈开步子，走得飞快，脚底踩在枯枝落叶上发出细碎的咔嚓声。

她都进来多少次了，熟悉的很。

“诶，你这丫头，走那么快干什么！”周大夫在后头紧赶慢赶，呼吸都有些不匀了，“等等老夫！我这老胳膊老腿的，哪里比得上你们年轻人！一会儿走岔了道，这深山老林的，有你哭的时候！”

林仟仟回过头来，嘴角翘着：“叫你老头还不乐意，不是说自己正当年吗？正当年的人怎么连个小姑娘都追不上？”

“你这丫头，非得哪壶不开提哪壶是不是？”周大夫气得直哼哼，但脚步却不由得又加快了几分，一边走一边小声嘀咕，“早晚给你灌几副败火的药……”

密林深处，约莫二三十丈开外的地方，三道身影隐匿在一棵老樟树的浓荫之后，身形压低，呼吸几不可闻。

三人身上穿着暗青色的粗布衣裳，混在树影里几乎看不出轮廓。

为首的冰块脸目光一直锁在林仟仟的背影上，手按在腰间的短刃柄上，姿态始终保持着随时可以出手的警觉。

昨晚主子交代得清清楚楚——护林姑娘周全，不得有失。

有外人在场，他们不便现身，只能这般隔着一小段距离缀在后面，暗处盯着。

前方，周大夫忽然脚步一顿，小眼睛骤然亮了起来。

他猛地蹲下身，拨开一丛齐腰深的蕨草，露出底下几株贴着岩石生长的矮小植物。

那草叶片青翠，边缘微微卷曲，在幽暗的光线下泛着一层淡淡的水润光泽，根部扎在石缝深处的腐土里，看着不起眼，却透着一股说不出的灵秀。

“还魂草！”周大夫的声音都压低了几分，带着压抑不住的兴奋，“这可是好东西！民间管它叫九死还魂草，枯了复生，传得神乎其神——入药能解百毒、活血通经，碰上危急的症候，用得好是能续命的东西。”

他小心翼翼地用小铲子沿着石缝松土，连根带须完整地起出来，双手捧着轻轻放进背篓，还用一块湿布把根裹好，生怕损伤了一丝一毫。

林仟仟蹲在一旁看着，歪了歪头：“看吧，没骗你吧老头？这深山里的宝贝多着呢——说好了啊，回头分我一株。”

“你要它有什么用？又不会炮制不会制丸的，给你也是糟蹋。”

周大夫白了她一眼，但语气里透着得意，“等我回去把它配成药，做成九转还魂丹，到时候送你一颗，那才是正经用处。”

“行，一言为定。”林仟仟痛快地应了。

这一下开了个好头，周大夫的精气神明显上来了，一双小眼睛锃亮，四下里扫得勤快，脚步也比方才轻快了许多。他一路走一路指给林仟仟看：

“这是徐长卿——别看名字好听，药性可实在，解蛇毒、止痛、祛风湿，山里人被蛇咬了，这东西捣烂外敷，比什么都管用。”

“这是三叶青，你看看这叶子，三片一簇，好认得很。消肿解毒的，尤其对小儿高热惊风，有奇效。”

“喏，这是野生天麻，专治头晕头痛、肢体麻木，城里药铺里卖的那些个天麻，品相可远不如这个。”

“这是云芝——就是长在朽木上的那层东西，别嫌它难看，治久咳不愈、失眠多梦，是一把好手。”

他的手极稳，见了药材手起铲落，根须完整、泥土抖净，一套动作行云流水，不一会儿背篓就满了小半。