楚智没有立刻回答。

下方，航海家已经开始了他的“表演”。

“陛下若是不信，臣可以当场演示。”

他转身一招手，身后一名黝黑的年轻水手立刻上前一步。

水手的眼中满是兴奋与期待，整个人几乎在发抖。

航海家将那颗紫色果实递到水手手中。

“吃吧。”

水手深吸一口气，张嘴咬了下去。

咔嚓。

果皮破裂的声音在空旷大厅里格外清晰。

水手的表情先是一变——嘴角忍不住上扬，眼底闪过狂喜。

得到力量的狂喜。

但紧跟着，当果肉的味道在口腔中炸开的瞬间，水手整张脸瞬间扭曲成了一团。

那表情——

在场所有人都能看得清清楚楚。

是吃屎的表情。

纯粹的、毫不掩饰的、让旁观者都感到胃里翻涌的痛苦脸。

水手的喉结剧烈上下滚动，眼泪都快被逼出来了，整个人青着脸，像是在和自己的呕吐反射做殊死搏斗。

但他没有吐出来。

咬牙，咀嚼，吞咽。

一口，两口，三口。

直到最后一块果肉滑入喉咙，水手才猛地弯下腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘气。

威廉皱起眉头，往后退了半步。

“这……”

话没说完。

水手猛地直起身。

他抬起右手。

掌心之上，一团橘红色的火焰凭空升起。

不是魔术。

不是道具。

而是从他体内自然生发出来的、属于他自身的力量。

火焰跳动着，在水手指尖旋转、聚拢、拉长，最终化作一根两尺长的火蛇，嘶嘶作响地盘旋在半空中。

水手自己都看呆了。

他翻来覆去看着自己的手掌，嘴唇颤抖，声音发颤。

“我……我做到了？”

“我真的得到了力量？”

航海家在旁边笑得合不拢嘴，转身看向威廉。

“陛下！您看到了！”

“这就是海神果实的力量！”

“吃下它的人，将获得超越凡人的能力！”

“从此不再是普通人！”

威廉的眼睛已经亮了。

不——

是在发光。

瞳孔深处燃起的，是一种属于统治者的、对力量最原始的渴望。

如果他的士兵都能获得这种力量——

如果整支军队都能操控火焰、寒冰、雷电——

那还用怕什么海神？

什么海怪？

什么禁海令？

全都不需要了！

威廉一把抓住航海家的胳膊，声音都在发抖。

“还有多少？”

“这样的果实，你带回来了多少？”

航海家面露为难之色，伸出三根手指。

“陛下恕罪，此行路途凶险，船队损失惨重，臣只带回了三颗海神果实。”

威廉的呼吸一滞，脸上闪过明显的失望。

但航海家立刻接上了话。

“可是——”

他从怀中掏出一张泛黄的羊皮卷，双手展开。

“臣已经绘制了完整的海图！”

“只要陛下拨付更多的船队、更多的人手，臣完全可以再次前往海神遗迹！”

“届时带回的海神果实，将是十倍！百倍！”

威廉的眼睛彻底亮了。

他一把夺过羊皮地图，反复端详，嘴唇微微发颤。

“好……好！”

“朕即刻调拨皇家舰队！”

“你要多少船，朕给多少船！”

“这一次，朕要让整个王国的精锐都吃上海神果实！”

航海家跪地叩首，声音洪亮。

“陛下英明！”