自小花那事后，朱政委和他的爱人覃燕梅隔三差五就去看小花，每次都大包小包地拎着。

新裙子、小皮鞋、蝴蝶结发卡，还有一兜一兜的水果零食。

小花照单全收，吃得开心，穿得漂亮，可就是不愿意跟朱政委回去。

朱政委一提到“跟爷爷奶奶回家”，小花就低着头不吭声，默默流眼泪。

朱政委心疼孩子，不敢强行逼她，更不敢再提把小花送去福利院的话。

他只好先把小花安排在大院里的托儿所，托儿所里有滑梯和秋千，有同龄的小朋友，总比一个人闷着强。

正好厉小棠在那儿上班，有个熟悉的人在身边，小花适应得快一些。

朱政委见小花实在不愿意去他家，就想着在家属院里重新找一户可靠的人家。

他向几家条件合适的张了嘴，可人家一听是烈士遗孤，顾虑就多了。

“责任太重”“怕养不好”“家里孩子多住不开”，各种理由，归根到底就一个意思。

烈士遗孤太金贵，不敢沾手，万一出了岔子，谁来背这个锅？

毕竟已经有张胜利这个前车之鉴了。

小花不知道这些，可她隐隐约约感觉到了什么。

每次有人来托儿所看她，她就会特别紧张，紧紧攥着厉小棠的衣角不肯松手。

有一天下午，朱政委又来了，小花以为他是来把她送走的，忽然就哭了起来。

一个劲地哭，哭得上气不接下气，最后抽噎着说了一句：

“我不要去别人家……我一个人睡托儿所也行……我不怕黑……”

厉小棠抱着她，拍着她的背，眼泪也掉了下来。

当天晚上，厉小棠就把小花领回了自己家。

反正嫂子大部分时间在武研所，哥哥每天回来吃顿饭就走了，家里就她一个人，有时候整晚整晚地一个人对着电视发呆。

小花的到来让这个冷清的家有了点人气，厉小棠给她洗澡、铺床、讲故事，哄她睡觉。

小花躺下的时候，忽然说了一句：“小棠老师，你比我妈妈还好。”

厉小棠愣了一下，把小花紧紧搂进怀里，忍着没哭出来。

她和哥哥小时候不知道多少次盼着，能有一个人像妈妈一样，爱他们，护着他们。

小花就这样在厉家长住了下来。

厉小棠不觉得有什么。

小花在，好歹能做个伴，能让她显得不那么孤独，也没那么多时间去胡思乱想。

她以为那些事已经过去了，可夜深人静的时候，它们还是会回来。

睡不着的时候她就起来，坐在院子里，看月亮，看星星。

小花有时候也会醒，不哭不闹，光着脚走出来，挨着她坐下，把头靠在她肩上，不说话。

厉小棠有时候会想，这辈子大概不会再结婚了。

不会再相信任何男人，不会有自己的孩子。

小花这孩子很懂事，又可怜，跟她也有缘。

她一个月工资三十多块，养活两个人绰绰有余，存折上还有几百块积蓄，将来小花上学、看病、吃穿用度，都够了。

这个念头一出来，就再也压不下去了。

她去找朱政委，把自己想收养小花的事说了。

朱政委正愁这事儿呢，听完眼睛都亮了，可随即又暗了下去。

他叹了口气，“小棠同志，你的为人我清楚，小花跟着你绝对受不到委屈。可收养孩子的条件，你得先结婚。组织上是这个规定，得给孩子一个完整的成长环境，你也理解一下。”

厉小棠怔住了。

“一定要结婚才能收养吗？”