“不用问疤子他们，这不怪他们。”

刘屯将声音沙哑，缓缓开口，道出了黑石戍堡藏了许久的实情。

“上面拨下来的粮饷、物资、冬衣、军械，从来就没有足额到过我们手里。”

“每一次拨付，从上到下层层截留，雁朔关扣一层，州府扣一层，沿途各级将官层层扒皮。”

“真正落到黑石戍堡的，不足三成。”

苏烬心里一沉。

他之前一直以为，是底层将官贪腐，克扣士卒口粮。

现在才知道，根源根本不在戍堡内部。

是从上往下的系统性克扣。

上面的人坐在关内暖帐里，拿边关将士的活命粮、御寒衣中饱私囊。

根本没人在乎，最前线的戍卒，能不能吃饱、能不能活过寒冬、能不能挡住异族入侵。

刘屯将望着门外风雪，眼底满是悲凉。

“我也想人人足额配粮，人人配齐甲胄兵器。”

“可上面不发，我一个小小屯将，能有什么办法？”

“粮不够，总不能让老兵全部饿死。老兵是戍堡战力主力，一旦垮了，戍堡直接就没了。”

“所以只能压缩新兵份额，优先保老兵战力。”

这话一出，苏烬彻底明白了。

难怪周疤子这群老兵性子糙、下手狠，却每次大战都敢冲在最前、敢拼命护堡。

他们不是恶人，只是被绝境逼出来的底层戍卒。

抢新兵口粮，是错。

可在物资被上层层层掏空、随时可能冻饿覆灭的戍堡里，这是他们唯一能撑下去的法子。

周疤子低着头，声音沉闷：“我们知道对不住新来的兄弟，可我们没得选。真全员饿垮，羯族打过来，所有人都得死。”

苏烬拍拍周疤子的肩膀说道：“大家现在都是一起上过战场的生死兄弟。

苏烬心里清楚以后众人还要一起杀敌，有些事情应该先放下。

底层士卒，无错。

戍堡屯将，无力。

真正烂掉的，是远在后方、身居高位、吸血剥层的那群人。

外敌未灭，内部先烂。

北疆防线之所以漏洞百出，黑石戍堡之所以孤立无援、战力残缺，根本不是守军不拼命。

是上面的人，根本没想守。

苏烬站在空旷冰冷的库房里，后背微微发凉。

他串联起所有怪事。

常年物资紧缺、戍堡战力残缺、今夜羯族敢孤军深入偷袭、镇北军只能被迫回撤、黑石戍堡被彻底放弃。

这根本不是一场简单的边境冲突。

有人靠着克扣边关物资大发横财，掏空北疆防线根基。

甚至此刻苏烬心底冒出一个冰冷至极的猜测——

羯族这次精准偷袭黑石戍堡，说不定，早就有人提前把戍堡空虚、物资枯竭、守军残缺的消息，送出了关外。

想到这里，苏烬眼底，第一次浮出彻骨的冷意。

外敌尚可挥刀斩杀。

可藏在大雍朝堂深处、靠着边关将士性命牟利的内鬼，远比草原羯王，更加可怕。