他想见她。

想到指尖发颤，想到呼吸都牵扯着胸口的闷痛。

可是，见了之后呢？

见了面，说什么？

倾诉他荒诞不经的噩梦？

问她为何在此敏感时刻私下相约？

还是……继续那日“云锦阁”内羞耻又悸动的纠缠？

无论哪一种，都只会将两人拖入更危险的境地。

他是燕苍离，是镇北公府独子。

他可以忍受嘲笑，可以直面战场刀枪，却不能因为一己私念——而将家族置于险地。

那封信笺在掌心被捂热，他却艰难地松开了手。

信笺轻轻的落在身旁的紫檀木小几上。

心头空落落的，仿佛被挖去了一块，比之前噩梦带来的情绪更加彻底。

那是一种名为“失去”的钝痛。

楼清羽……她会等吗？

等到申时三刻，发现他并未出现，会是何种神情？失望？恼怒？还是……平静，仿佛这约请从未发生？

他不敢再深想下去。

也好。

就这样吧。

从此桥归桥，路归路。

那两次荒唐又深入的纠缠，便当做是这无味人生中的一段插曲，就此封存，再不相见。

……

忘尘茶楼，东厢竹舍。

申时三刻，雨悄然落下，淅淅沥沥，敲打着竹舍的屋顶与窗棂。

室内，清茶袅袅，水汽氤氲了坐在窗边那道纤细的身影。

江盏月——或者说，此刻是楼清羽——独自坐在竹舍内。

她静静望着窗外被雨水打湿的路，听着雨声由疏渐密。

约定的时辰已过。

她垂眸，看着杯中的倒影，指尖在瓷杯边缘缓缓摩挲。

他果然……没来。

这个结果，并未出乎她的预料。

以目前的处境，以燕苍离的性子，拒绝才是最符合逻辑的选择。

他若真来了，她反倒要重新评估他的理智与决断力了。

只是……

心中那丝淡淡的涟漪，终究是悄无声息地平息了下去。

她端起自己面前那杯茶，缓缓饮尽。

也好。

宫门将启，棋局已布。

燕苍离，我们……宫里见。

……

十月初四，寒意渐深。

皇城之内，朱红宫门再次开启，迎入了通过初选的四十八位世家公子。

与初选时宫门内的短暂停留不同，这一次，他们是带着简单的箱笼，正式入住这座宫廷别院，开始为期一月、决定最终命运的教习与考核。

空气里弥漫着一种混杂着期待和紧张的气息。

年轻的公子们被内侍引领着，步入各自分配的屋子。

储秀宫占地广阔，亭台楼阁错落，花木虽在秋日略显萧瑟，却依旧能窥见其精巧用心。

每一处回廊，每一扇雕花窗，都无声昭示着皇家的气派。

当燕苍离提着箱笼踏入房中时，屋内已有三人。

靠窗的床铺边，崔玉衡正安然坐着，手中把玩着一柄玉骨折扇。

他身旁围着两位公子，他们原本正凑在崔玉衡身边，低声说着什么，脸上带着显而易见的讨好与仰慕。