徐世勣深深一揖：“末将替单雄信，谢国公。”

他转身出帐，牵了一匹马，独自朝山林营寨而去。

单雄信的营寨，寨门紧闭，寨墙上弓弩手严阵以待。

徐世勣在山门外勒马，解下佩刀，扔在地上，然后朝寨墙上高声道：“徐世勣，求见单将军！”

寨墙上的人认出了他，面面相觑，犹豫了片刻，还是开了寨门。

徐世勣迈步走进营寨时，道路两旁的士卒纷纷抬头看他。

有人眼中带着怨愤，有人带着不解，还有人只是木然地望着。

大帐中，单雄信正坐在案后，披甲按剑，面色如铁。

帐内甲士环立，刀剑出鞘，寒光凛凛。

七步之内，杀气逼人。

徐世勣没有停步，径直走到案前。

“二哥。”他唤了一声。

单雄信抬眼看他，声音冷得像冰：“你是来劝降的？”

“是。”徐世勣坦然道，“但我先来叙旧。”

他坐下来，也不管旁边那些拔刀虎视眈眈的甲士，自顾自地倒了一碗水，喝了一口。

“还记得那年咱们在荥阳城外喝酒么？你喝多了，说将来要带三千铁骑踏平洛阳。我说你吹牛，你追了我三条街。”

单雄信嘴角微微动了一下，随即又绷紧。

“说正事。”他道，“你是降将，来替李琚当说客的。”

“我是来替你和你的兄弟们找出路的。”徐世勣放下碗，看着单雄信的眼睛，“寨中有多少粮草？还能撑几天？”

单雄信沉默。

“二哥，我跟你认识十年，你骗不了我。”徐世勣的声音沉了下去，“外无救兵，内无粮草，死战的结局是什么？你想过没有？”

“想过。”单雄信道，“死。”

“你死，我陪你死。”徐世勣忽然拔高了声音，“可寨中那两千多弟兄呢？你让他们也死？”

单雄信猛地拍案而起：“那你要我怎么办？跪下去磕头求活？”

他的手按在剑柄上，指节发白。

帐中甲士齐齐握紧了刀柄，气氛瞬间绷紧。

“二哥，你知道周国公怎么说的么？”徐世勣迎着单雄信的目光，一字一句，“他说——不耀兵逼降，不以死亡胁迫，以豪杰之礼对待单雄信。”

单雄信的手顿住了。

徐世勣继续道：“周国公知道你是当世豪杰。他不想要你的命，他想要的，是河南绿林不再流血。他许你——不降则堂堂正正一战；若愿归顺，不折辱你的尊严，你的旧部依旧归你统辖。”

他顿了顿，声音低了下来：“你单雄信要面子，周国公就给你面子。他让我来问你——这个面子，你要不要？”

长久的沉默。

单雄信按在剑柄上的手，慢慢松开了。

他坐回案后，低头看着自己的手，看了很久。

“让我降，”他终于开口，声音沙哑，“可以，但我有一个条件。”

“你说。”

“我单雄信，不会在刀兵围困之下，在这座破寨子里俯首称臣。”他抬起头，目光灼灼，“请周国公撤去一重围兵，于山口之外设帐，以宾客之礼相见。到那时，我单雄信再行归降之礼。若国公不许——”

他拔剑出鞘，剑尖插在案面上，铮然作响：

“今日便死战。”