次日清晨。

户部衙门内室。

林默正端着碗热粥往嘴里送。

院子里突然传来一阵急促沉重的脚步声。

一个信使，跌跌撞撞地冲进院子。

门口的护卫刚要拦。

信使一把扯开羊皮袄，露出里面代表着辽东八百里加急的红底金字令旗。

“边关军情！闲人退避！”

他冲到内室门槛前，双膝一软，直接跪在了青砖上。

从怀里掏出一个被体温捂热的竹筒。

双手高举。

林默放下粥碗，大步走出门。

一把接过竹筒。

竹筒外表沾满了泥，封口的火漆印记上，赫然是一头展翅欲飞的雄鹰。

这是他跟出云国镇守主将张武之间，单线联络的绝密印记。

林默屏退左右，回到屋内。

关死房门。

他从靴筒里抽出一把短小的匕首，小心翼翼地挑开火漆。

信的前半段，全是用炭笔涂画出来的粗犷大字，字迹潦草得跟狗爬一样。

这是张武在汇报石见银山的开采进度。

高炉运转正常，矿奴数量充足，第二批银锭已经在装船的路上。

看到这里，林默紧绷的神经稍稍松弛了一点。

然而。

当他的视线继续往下移，落在绢帛的下半段时。

林默的瞳孔猛地一阵剧烈收缩。

呼吸瞬间停滞。

【大军扫荡九州沿海，清剿幕府残余水师据点。】

【截获一艘形迹可疑之无帆商船。】

【船上非倭人，皆操大明官话之汉人水手。】

看到这几行字，林默的眉头死死拧在了一起。

张武在信中继续写道。

他觉得不对劲，直接把这帮人抓进军营，用辽东军中最残酷的刑罚，扒了这帮人三层皮。

硬生生撬开了他们的嘴！

这帮人根本不是什么普通海商！

他们，竟然是当年替足利义继打掩护、助其逃出京都的那批海商旧部！

足利义继那个阴毒的狗军师！

在京都城破之前，从地道跑了。

林默一直以为，那条丧家之犬不是死在乱军之中，就是饿死在了哪个山沟里。

没想到！

这股幕府残党不仅没死绝，甚至还有一支精锐力量蛰伏了下来，在暗中疯狂活动！

更让林默脊背发凉、浑身冒出冷汗的，是绢帛上的最后一行字。

【审讯查实，此伙海商与大明本土接头之暗号为——】

【红泥茶砖。】

红泥茶砖！

他太熟悉这个词了。

洪武年间，有一桩案子，走私军火企图谋反的“陈大富商行”。

用的就是这特娘的接头暗号！

陈大富满门抄斩的血迹早就干透了。

可这条走私暗线，竟然像百足之虫一样，死而不僵！

并且还在源源不断地给海外的足利义继残党输送着续命的金钱和情报！

这已经不再是单纯的贪墨白银了。

这是通敌！是叛国！

……

两炷香后。

沈煜被亲卫紧急叫往林默的内室。

林默一言不发。

直接将张武的那份绢帛密信，重重地拍在沈煜的胸口上。

“看看。”

沈煜满脸疑惑地展开绢帛。

目光扫过。

仅仅看了十几个字。

沈煜那张向来泰山崩于前而色不变的脸，肉眼可见地褪去了血色，变得一片铁青！

“暗号？足利义继的残党？”