“礼部最近呈上来的折子，越来越不成体统了。”

朱允炆的声音不急不缓，却透着一股子不容反驳的威压。

“秋祭在即，规格、流程、仪仗，写得一塌糊涂。”

底下礼部的几个官员吓得面如土色，扑通一声齐刷刷跪了一地，连磕头求饶的话都哆嗦得说不利索。

朱允炆没有理会他们，目光越过人群，径直落在了站在文臣前列的黄子澄身上。

“黄大人。”

黄子澄浑身一僵。

他赶紧跨步出列，双手捧着笏板，腰弯得极低。

“老臣在。”

朱允炆看着这位曾经在东宫对自己言听计从、如今却处处在这朝堂上绊脚的老学究，眼底闪过冷意。

“黄大人学究天人，通晓古今礼法。”

“这宗庙祭祀，乃是国之大典，容不得半点马虎。

交给底下那些毛躁的官员去办，朕实在是不放心。”

朱允炆顿了顿，语气变得不容置喙。

“传朕的旨意。”

“黄子澄调任礼部侍郎，仍兼太常寺卿，自今日起，专管皇家祭祀礼仪之大事！”

这句话一出，黄子澄双腿猛地一软，险些一头栽倒在金砖上。

礼部侍郎？

太常寺卿？

这两个官职听起来显赫，品级也不低。

可是！

在大明朝的官场体系里，这两个职位叠在一起，那就只剩下一个意思——清水衙门里的木雕泥塑！

专管祭祀礼仪？

这就是彻底剥夺了他参政议政的权力！

从此以后，这大明朝的税收、兵权、人事任免，甚至是如何对付藩王，全特么跟他黄子澄没有半个铜板的关系了！

他被这位自己亲手扶上皇位的年轻皇帝，干脆利落地一脚踢出了大明的核心决策圈！

“黄大人？”

朱允炆居高临下地看着呆若木鸡的黄子澄，声音转冷。

“怎么？觉得朕委屈你了？”

黄子澄猛地回过神来。

他大口大口地喘着粗气，额头上的冷汗瞬间汇聚成豆大的水珠，顺着脸颊疯狂往下滚。

“臣……”

黄子澄喉结剧烈地滚动着，声音沙哑得像是在砂纸上摩擦。

“臣，叩谢陛下天恩！”

队列末尾。

林默缩在袖子里的双手百无聊赖地搓了搓。

他偷偷撩起眼皮，看了一眼跪在地上面若死灰的黄子澄，心里忍不住啧啧称奇。

“杀人不见血啊。”

林默在心底疯狂吐槽。

“不降级，不罚俸，直接给你一个德高望重的虚职把你高高供起来。”

“这小皇帝玩起过河拆桥这一套，简直是深得老朱家的真传！”

……

半个时辰后，散朝。

百官们像躲瘟神一样，刻意避开失魂落魄的黄子澄，快步走出奉天门。

黄子澄没有出宫。

他拖着沉重的步伐，像一具行尸走肉般，径直来到了文华殿外。

日头毒辣。

黄子澄掀起官服的下摆，直挺挺地跪在了被晒得滚烫的青石板上。

“臣黄子澄，叩请陛下召见！”

殿外值守的太监们对视了一眼，谁也没敢上去搭腔，只是默默地进去通禀。

足足过了一炷香的时间。

就在黄子澄被晒得两眼发黑、几欲晕厥的时候。

殿门终于开了一条缝。

“黄大人，皇上宣您觐见。”

黄子澄挣扎着从地上爬起来。

他踉踉跄跄地走进文华殿。

暖阁里，朱允炆正提着朱砂笔，在胡靖刚刚呈上来的一份折子上快速批复。

“陛下！”

黄子澄一进门，就扑通一声重重跪倒。

他再也顾不上什么大儒的体面，眼泪混合着汗水糊了满脸，嚎啕大哭起来。

“臣在东宫服侍陛下多年，不敢说有定鼎之功，但也是殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠啊！”

黄子澄膝行上前两步，脑袋在金砖上磕得砰砰作响。

“臣恳请陛下，让臣留在文华殿！”

“哪怕是让臣替陛下整理几份杂乱的奏折，臣也愿意！”

“求陛下不要赶臣去太常寺养老，臣还能替陛下分忧啊！”

朱允炆没有抬头。

他手中的朱砂笔行云流水地在折子上勾勒着，笔尖摩擦纸面的沙沙声，在死寂的暖阁里显得格外刺耳。

直到将最后一行批复写完。

朱允炆才慢条斯理地将笔搁在笔架上。