张信、陈?等江南才子的人头，还没在午门外的城楼上风干。

但对于滞留在京城的北方学子来说，这风里，却透着一股前所未有的生机。

贡院不开。

礼部靠边站。

这一次，大明朝的最高考场，直接搬到了奉天殿！

几百名原本已经绝望的北方落第举子，被锦衣卫连夜从客栈里请了出来。

他们战战兢兢地跨过了汉白玉门槛。

韩克忠走在最前面。

他的手指上，还留着当初写血书时咬破的深紫色疤痕。

他不敢抬头。

因为坐在正前方龙椅上的，是那位刚刚砍了几十颗人头、杀气滔天的洪武大帝。

朱元璋没有像以前大朝会那样靠在椅背上。

他的目光在底下这群面容粗糙的北方汉子身上一一扫过。

这就是北方的读书人。

没有江南才子那种风流倜傥的脂粉气。

但他们的骨子里，有北方特有的坚韧。

“都坐下。”

举子们磕了头，小心翼翼地坐下。

笔墨纸砚，全是内库直接拨发的上品。

“这科考的规矩，今天在朕这儿，全改了。”

朱元璋站起身，亲自走到台阶边缘。

居高临下地俯视着他们。

“朕不要你们去抠四书五经里的字眼！”

“朕也不看什么花团锦簇的破题承题！”

“朕今天出的题，就一条！”

老皇帝伸出一根手指，指向北方。

“北元残部若寇边，九边军镇如何调度？”

“黄河若决口，灾民如何安抚？”

“把你们在北方老家看到的、经历过的，实打实地给朕写在纸上！”

“谁的法子能治国，谁就是朕的大明国士！”

韩克忠的心脏疯狂地跳动起来。

他看着面前雪白的宣纸，眼眶一热。

这哪里是科考。

这是在向他们这些懂民间疾苦、挨过饿受过冻的北方汉子，讨要治国安邦的良方！

他抓起毛笔，蘸饱了浓墨。

没有丝毫迟疑，笔走龙蛇。

这文章不讲究什么平仄对仗。

字字句句，全是北方的风沙和鲜血！

殿试整整进行了一天。

朱元璋没有离开奉天殿半步。

他亲自在大殿内巡视，亲自监考。

甚至在韩克忠写完策论时，老皇帝还亲自站在他身后，足足看了一炷香的功夫。

......

大朝会。

满朝文武分列两旁。

气氛却死寂到了极点。

右侧的武将队列因为蓝玉案空了一大半。

左侧的文臣队列，方孝孺、齐泰、黄子澄等人，全都把头低得快要贴到胸口上。

太监总管双手捧着一卷崭新的杏黄榜文，走到台阶前。

尖细的嗓音，穿透了沉闷的空气。

“洪武三十年，丁丑科夏榜！”

“钦定，第一甲第一名，状元，山东韩克忠！”

“第一甲第二名，榜眼，山东王恕！”

“第一甲第三名，探花，山西焦胜！”

一个接一个的名字被念出来。

整整六十一个人！

全部都是北方籍贯的落榜举子！

没有一个南方人！

这就是历史上著名的“夏榜”，也被后世称为“北榜”。

老皇帝用最简单粗暴的方式，直接将江南文官集团的脸面踩得粉碎，强行把北方的读书人塞进了大明朝的权力中心！