“回陛下！”

刘三吾的声音有些漏风，但却透着一股读书人特有的固执。

“老臣为主考官，阅卷取士，全凭文章高低！”

“不敢有半点偏私！”

朱元璋冷笑一声。

“全凭文章高低？”

“你的意思是，我北方大地的举子，连一篇能看的文章都写不出来？”

刘三吾梗着脖子，毫不退让。

“陛下明鉴！”

“南方文教兴盛，学子苦读不辍，文章自然锦绣。”

“北方连年战乱，刚刚平定不久，读书人少，文章学识自然……”

“闭嘴！”

朱元璋猛地一拍御案，直接打断了刘三吾的话。

“读书人少？”

老皇帝犹如一头被激怒的雄狮，猛地站起身。

“朕的北方就没有读书人了？”

“朕的江山，是不是只有南方人！”

这句诛心之问，犹如一把锋利的铡刀，直接悬在了整个江南文官集团的头顶。

大殿内死寂无声。

刘三吾张了张嘴，却发现自己根本无法反驳这句话。

他是个纯儒。

他只看文章好坏，只看四书五经的火候。

但他根本不懂，科举不仅是选拔人才，更是帝国分配权力的工具！

如果朝堂上全是南方人，北方百姓谁来安抚？北方的边防重镇谁来守？

这是老皇帝绝不容许的政治失衡！

“老臣……”

刘三吾还想再辩解几句。

“革职！”

朱元璋根本不想再听这老酸儒废话半句。

“把他们俩的官服给朕扒了！”

“押入大牢，听候发落！”

两名如狼似虎的殿前武士冲上来。

毫不留情地扯下了刘三吾和白信蹈头上的乌纱帽，扒下了他们身上的官服。

刘三吾直到被拖拽出大殿，依然固执地昂着头。

他不明白自己到底错在哪了。

他为了大明选出了文采最出众的五十二个人，为何却落得个下狱的下场？

躲在殿柱阴影里的户部尚书林默。

看着刘三吾那佝偻的背影被拖走，在心里长长地叹了一口气。

老头啊。

这就是政治。

文章写得再好，也抵不过皇权手里那把维持平衡的刀。

高台上。

朱元璋依然怒气未消。

他扫视着底下噤若寒蝉的百官。

“张信！”

翰林院侍讲张信浑身一哆嗦，赶紧从队列中连滚带爬地跑出来。

“微臣在！”

朱元璋指着他，下达了那道注定要掀起更大血雨腥风的旨意。

“朕钦点你为复查主考！”

“你带着人，立刻去江南贡院！”

“把那些落第的北方举子卷子，全部给朕重新看一遍！”

“朕要真相！”

“朕要看看，这北方的读书人，到底能不能写出像样的文章！”

张信把头死死磕在青砖上。

“微臣领旨！”

“微臣定当竭尽全力，查明真相！”

大朝会在极度压抑的氛围中散去。

林默顺着宫墙的根儿往外走。