朱厚照坐在御座上，目光依然落在窗外那片被积雪覆盖的承天广场上，但他的思绪已经回到了前世。

他想起他在天上飘荡的时候看到的那些东西，历朝历代的文官们，用“祖宗之法”四个字，把皇帝框得死死的。

你想做什么？

祖宗没做过，你不能做。

你想改什么？

祖宗定下的规矩，你不能改。

你想用什么人？

祖宗用过的，你才能用。

而“祖宗之法”的源头是哪里？

是儒家经典。

儒家经典是谁编纂的？

是孔门弟子和后世儒生。

孔门弟子的后代是谁？

是孔家。

文官集团需要孔家的“至圣先师”光环来支撑“祖宗之法”，孔家需要文官集团来维持“衍圣公”的超然地位。

两者互为表里，一荣俱荣，一损俱损。

一个庞大的、密不透风的利益共同体。

朱厚照收回目光，落在御案上那两份奏疏上，他的目光在那两封奏疏上停留了片刻。

沈杰——衢州知府，孔彦绳——南宗嫡长。孔闻韶——衍圣公，孔闻诗、孔闻礼——北宗旁支。

还有那句“圣裔贫困者甚多，乞尽蠲免”——穷到要朝廷免除所有税粮了，那孔家的田地到底有多少？每年产出多少？养着多少人？是真的穷，还是嫌富得不够？

他伸出手，把那两份奏疏拿起来，又看了一遍。

然后他放下奏疏，靠在椅背上，目光落在天花板上那根粗大的横梁上。

横梁上挂着一盏油灯，灯芯在晨光中静静地燃烧着，火苗一动不动，像是凝固了。

这一刻，朱厚照心中只有一个想法，那就是——孔家必须打掉。

因为如果不打掉孔家，文官集团的根就永远存在。

文官集团用儒家伦理驯化皇帝，孔家就是儒家伦理的“活招牌”。

只要这块招牌还在，文官集团就永远有底气用“祖宗之法”来约束皇帝。

皇帝想改革？

孔家说“祖宗之法不可变”。

皇帝想用人？

孔家说“非儒家正统不可用”。

皇帝想做什么，孔家都有话说。

因为孔家手里握着“圣人之言”的解释权，文官集团是“圣人之道”的执行者。两者互为表里，一荣俱荣，一损俱损。

所以，如果想要进一步削弱文官集团，就必须把孔家的光环打掉。

只有打掉孔家，文官集团才会失去“祖宗之法”的立足点。

只有打掉孔家，皇帝才能从儒家伦理的束缚中挣脱出来。

只有打掉孔家，朱厚照才能真正地、彻底地、不受任何约束地掌握这个国家。

但怎么打？

直接下旨废了衍圣公？

那不行。

衍圣公是太祖皇帝封的，是写入《大明会典》的。

如果直接废了，天下的读书人会怎么想？

天下的士绅会怎么想？

他们会说皇帝不尊儒，不敬圣，是离经叛道的昏君，那不是朱厚照想要的。

他需要的是证据，是要让天下人都知道，孔家不是什么“圣裔”、“圣门”，而是一群欺男霸女、强占民田、鱼肉乡里、凌虐百姓、私设公堂、自成国中之国的恶霸。

到那时候，他就可以名正言顺地收拾孔家了。

想到这里，朱厚照坐直了身体，手指在椅子扶手上轻轻叩了一下，发出细微的“笃”的一声。

“刘瑾。”

刘瑾从殿门口快步走进来，躬身应道：“奴婢在。”

“去，把锦衣卫指挥使牟斌叫来。”

刘瑾没有多问，应了一声，转身快步走出了承天殿。

朱厚照一个人坐在御座上，目光重新落在那两份奏疏上。

他把沈杰那份又看了一遍，然后拿起孔闻韶那份，看了一遍，然后放回原处。

他的手指在奏疏的封面上轻轻叩了两下，发出细微的“笃笃”声。

很快，脚步声在殿门口响起，朱厚照抬起头来，看到牟斌穿着一件大红色的飞鱼服，正站在殿门口，躬身行礼。

“臣牟斌，叩见陛下。”

牟斌的声音沉稳而有力，像是已经被刘瑾在路上交代过一句“陛下心情不太好”，他的动作比平时更加恭谨，目光低垂着，没有直视御座的方向。

朱厚照没有立刻说话。他靠在椅背上，目光落在牟斌身上，沉默了片刻。那片刻的沉默像是一把钝刀，在牟斌的心上慢慢地割着。

他能感觉到自己的心跳在加速，但他没有表现出来，只是稳稳地站在那里，等着皇帝开口。

然后朱厚照开口了，声音不大，但每一个字都清清楚楚：“牟斌，朕有件事要你去办。”

牟斌躬身道：“陛下请吩咐。”

朱厚照双手搁在御案上，十指交叉，目光落在牟斌身上：“朕闻孔氏于曲阜欺男霸女、强占民田、鱼肉乡里、凌虐百姓、私设公堂、先斩后奏，甚至斩而不奏，自成国中之国。”

这句话落下的瞬间，牟斌的瞳孔微微收缩了一下。

欺男霸女、强占民田、鱼肉乡里、凌虐百姓——这些词，放在任何一个地方豪绅身上，都是查实后足以抄家灭族的重罪。

而皇帝把这六个词用在孔家身上，这意味着什么？

意味着皇帝已经决定要对孔家下手了。

不过在短暂的惊讶之后，牟斌又恢复了平静。

孔家又如何？

这一年来，三阁臣、三法司、张家兄弟、福建全省二十余万士绅，哪一个比孔家势弱？

现在，不过是再添一个罢了。

朱厚照的目光依然落在牟斌身上，声音依然不大，但每一个字都像是一根钉子，钉进了青砖地面的缝隙里：“你亲自去一趟曲阜，暗中调查孔家的各种不法事迹。”

牟斌躬身应道：“臣遵旨。”

“另外，”朱厚照的声音继续响着，“朕要你把那些遭到孔家欺辱的百姓带到京城来——最好是那种宁愿舍弃自己性命，也要置孔家于死地的那种。”

牟斌抬起头来，目光与皇帝的目光短暂地交汇了一瞬。

他听懂了这个要求的分量，皇帝需要的不是普通的证人，是被孔家害到家破人亡的、对孔家恨之入骨的、不惜以命相搏也要把孔家拖下水的人。

因为只有这样的人，才能在公堂之上、在满朝文武面前，用最真实的仇恨和最不容置疑的语气，把孔家的罪行一件一件地抖落出来。