时苒站在铜镜前，张开双臂。

战甲一件件上身，先是内衬的软甲，细密的铁环编成的，贴身穿好，冰凉的感觉贴着皮肤。

然后是护臂，护膝，护心镜，最后是那副玄色的战甲。

她戴上战盔，把脸遮住大半，只露出一双眼睛。

那双眼睛，依旧清清冷冷的，可在战盔的阴影里，显得更深，更锐利。

她抬手，把战盔正了正，转身推开门。

门外，传令兵已经候着了。

“传令下去，”时苒开口，声音在战盔里有些闷，可那气势一点没减，“所有将士，北城门集结，准备出征。”

传令兵抱拳，转身就跑。

夜色里，号角声响起，沉闷而急促。

一队队铁骑从各自的营地涌出来，朝北城门汇拢。

马蹄声如雷，震得地面都在抖。

火把的光芒连成一片，像一条火龙，蜿蜒向前。

时苒骑在马上，玄色的披风在夜风里翻卷。

她望着那些涌来的铁骑，望着那一张张年轻的脸，嘴角弯了弯。

快了。

这几日，动作太大了。

一连拿下几座城，休整都不休整，就要继续出征。

那些盯着这边的眼睛，早就把消息传出去了。

按理说，打了胜仗，该歇几天，让将士们喘口气。

可时苒不。

因为离西南道，不过三百里，消息传到那边，最多三天。

可大军到那边，也要三至五天。

西南道势力错综复杂，江湖门派一大堆，还有一万多驻军。

一旦他们收到消息，开始调兵，开始布防，开始把那些江湖人组织起来，咱们就没那么好打了。

不是打不过，是为了避免不必要的伤亡，更何况，还有火器在手。

所以一定要快。

在他们反应过来之前，趁他们还势单力薄、准备不充分，一举拿下。

“传令下去，赶路期间，三餐顿顿有肉，让兄弟们吃饱，跑得快，打得更快。”

这时候，更不是省的时候。

大军开拔。

三千重骑打头，五千轻骑紧随其后，一万步兵压阵。

黑压压的一片，漫山遍野，像潮水一样朝西南道涌去。

路上，伙头军支起大锅，炖肉。

肉是早就备好的，一锅一锅地煮，香气飘出老远。

士兵们排队打饭，端着碗蹲在地上，狼吞虎咽。

有肉吃，有力气，跑得更快。

三天后，西南道。

消息已经传遍了。

驻守西南道的将军姓周，叫周雄，是个四十多岁的老将，打过不少仗，此刻他站在舆图前，眉头皱得死紧。

从收到消息到现在，不过三天，那群叛贼就到了。

他写的八百里加急，最快也得晚上才能到天启城。

“来犯敌人有多少？”他问。

斥候单膝跪地，头埋得很低：“回将军，大概……大概三千人。”

周雄愣了一下。

屋里其他几个副将也愣了。

然后有人笑出声来。

“三千？”那人笑得轻蔑，“三千叛贼就敢起兵，真当咱们西南道的兵是吃素的？”

周雄盯着那个斥候，声音沉下来：“你看清楚了，三千人？”

斥候抬起头，脸色惨白：“是三千……重甲骑兵。”

屋里瞬间安静下来，死一般的安静。

刚才还在笑的那个副将，笑容僵在脸上，像是被人掐住了脖子。

三千重甲骑兵。

那是什么概念。

北离这么多年，国土辽阔，国库充盈，这才养了不过五千的重骑兵。

这群叛军，不声不响就能有三千？

周雄攥紧了拳头，指节发白。

“多少人？”

斥候声音发颤：“属下看清楚了，大约有三千之数的重甲骑兵，一人三马，披着铁甲，武装到牙齿。”