烽燧外面的风停了。

不是“停了”，是“屏住了”——戈壁滩上的风从来没有停过，但此刻，它像一个人的呼吸被什么东西压在喉咙里，进不去，出不来。

苏无为从干草堆里坐起来，把李昭月的火符从墙上揭下来，符纸边缘有一点焦痕，不是火烧的，是妖气灼的——极淡极淡的一丝黑，像用指甲在纸上划了一道。

烽燧外面传来铜铃声。

不是他的铜铃——他手腕上那只没有响。

是马铃。

极细极密的马铃，一串一串的，被马蹄震得叮叮当当响，像十几枚极小的铜钱在风里互相敲击。

秦无衣已经握住了软剑，右手撑地，左臂的伤口在布条下渗出一丝新血——她不管。

苏无为按住她的肩膀，走到烽燧入口处，往外看。

一匹马从戈壁滩尽头跑过来。

马上骑着一个人，胡子编成几根小辫，辫梢系着铜铃，脸被风沙磨得像一块老羊皮。

马老三。

他的马跑得极快，蹄铁踩在沙土上，溅起的沙尘在身后拖成一道长长的尾巴。

他到了烽燧下面，翻身下马，动作利落得不像四十出头的人。

他把马拴在烽燧外那根焦黑的木柱上，拍了拍马脖子，然后大步走进来。

“苏少监，秦姑娘。”

他拱手，辫梢的铜铃叮当一声，“老三带来了三个消息，两个坏消息，一个更坏的消息。

先听哪个？”

苏无为靠在夯土墙上，体力只有五成，站着都要省着力气用。

“一起说。”

马老三伸出第一根手指。

“第一个坏消息——突厥已集结两万铁骑，准备三日后南下攻打朔州。

领兵的是颉利可汗的弟弟阿史那社尔。

此人是突厥名将，去年秋天攻破云中城的就是他，守城的五百唐军，他一个没留，全杀了，人头堆在城门口，堆成一座塔。

更可怕的是——”

他的手指在空气里顿了一下，“黑衣国师会随军南下，带走三只黑狼。”

苏无为的手指在火符上停了一下。

两万铁骑，阿史那社尔，黑衣国师，三只黑狼。

朔州的城墙是夯土的，城门后面堆着沙袋，守军不过三千。

张公谨是个好将领，但三千对两万，好将领也挡不住。

他问：“第二个消息。”

马老三伸出第二根手指。

“第二个坏消息——太子府的密使已于昨日离开定襄，返回长安。

他们带走了颉利可汗的亲笔信。

老三打听到了信的内容。

颉利在信中说，突厥铁骑永为太子外援，若太子需要，可随时南下‘助阵’。

这封信一旦落入陛下手中，太子必死无疑；但若被太子得到，秦王危矣。”

秦无衣的软剑在鞘里轻轻颤了一下。

不是她动的，是剑自己颤的。

剑能感应妖气，也能感应杀意。

苏无为的心沉了一下——这封信不是证据了，是引线。

引线这头在定襄，那头在长安。

谁先拿到信，谁就能点燃对方脚下的炸药。

他在心里算了一下时间：太子府的密使已经走了一天，他们的马是突厥最好的马，从定襄到长安，换马不换人，最快四天能到。

而他还困在云中城，体力只有五成，施法成功率六成，不能跑马，不能打仗，连长途跋涉都勉强。

他追不上。

马老三伸出第三根手指。

这根手指在空气里抖了一下。

不是风，是他的手指在抖。

马老三五岁贩私盐，十岁跟马帮走丝路，三十年来见过沙盗、见过狼群、见过突厥铁骑屠村，从没见他手指抖过。

此刻这根手指在抖。

“第三个消息，也是最坏的消息——昆仑不死国的‘援军’，已经到了。”

苏无为从夯土墙上直起身。

“在哪里？”

马老三从怀里掏出一张简易地图，羊皮画的，边角被汗浸湿了，墨迹洇开，但线条还看得清。

他指着云中城北面一个标注了叉的位置。

“城北二十里，有座废弃的铁矿，隋朝时开采过，后来塌方废弃了。