还有一些小报骂他奸佞、酷吏、权臣、‘以武制文’，借天子的手，把读书人打成了罪人，把清流变成了党锢，

甚至还有各种捕风捉影的诋毁，什么喜欢吃人，好色如命之类的……

薛宝琴若不是有着薛宝钗的来信说明，怕是也会误听传言，将他不当做什么好人！

“他那等人，岂是随便可见的！就算等咱们上了京，有着伯母照应，也该小心行事！”

薛蝌打断了她，语气里带着几分无奈，又带着几分兄长的宠溺。

随即又带着几分愁容道：

“更不必说眼下，怕是等不到他来，城池就要失守了！咱们还是想办法准备着如何脱身才是要紧！”

薛宝琴抿了抿樱唇，那对水润的杏眼眨了眨，一时没有说话，只是抬起螓首，一双莹润的眸子眺望着远处，似穿过江南的重重烟雨，落在无名之处……

不提金陵城中诸人如何计议，此时的崇明岛，西沙。

这座小岛卧在长江入海口的江心，四面皆是浑浊的江水，远远望去，像一片被浪头咬剩的残叶。

岛上芦苇丛生，秋风吹过，白茫茫的芦花漫天飘散，落在泥滩上，落在废弃的渔船上，也落在一座临时搭起的竹棚顶上。

竹棚搭在岛西侧一处背风的土坡后，顶上覆着茅草，四面用竹篾编成挡风的围壁。

棚外散着十几个牵马的人，衣着杂沓，有剃了发留辫子的，有包着头巾的，也有穿着半旧汉人短褐的。

棚内陈设简陋，只有一张从渔船上拆下来的旧木桌，桌面上铺着一张画满朱线的海图，四角用石头压着，边角被风吹得微微翻卷。

桌旁搁着几只从岛上人家抢来的陶碗，碗里盛着劣酒，已经凉了。

桌后坐着一个人，这人约莫三十出头，生得极高极壮，肩阔腰圆，眉毛浓而黑，斜飞入鬓，眉梢微微上挑，带着一股子天生的桀骜。

下巴上蓄着一圈短髭，修剪得整整齐齐，衬得那张脸愈发棱角分明。

他的坐姿极随意，一条腿曲着，一条腿伸直，一只手搭在膝上，另一只手随意地按着海图的一角。

可那姿态里却有一种久经沙场的将领才有的、松弛中带着警觉的味道。

此人正是清皇十四子，爱新觉罗·胤禵。

他身旁还坐着的另一个人，比他矮了半头，却比他更精悍，约莫四十来岁，面皮微黑，颧骨高耸，

头发剃成了月代头，额顶光秃，脑后的发髻用一根木簪别着，木簪上刻着松浦家的三阶菱纹。

此人则是东瀛平户藩松浦氏的家臣，松浦盛信。

他本名松浦盛信，是松浦隆信的后裔，在平户藩中主管对外交涉与情报，常年在长崎一带活动，能说一口结结巴巴的汉话，也能写一手尚可的汉文。

此次，他是奉了藩主之命，带着一队精锐武士和足轻，秘密渡海而来，与大清接洽侵扰大汉沿海的合作事宜。