范蠡看着他，眼中闪过一丝欣慰。

这孩子，是真的在学。

“走。”他拍拍杜衡的肩，“去那边看看。”

两人沿着田埂往前走。田埂上，有农夫赶着牛经过，见了范蠡，慌忙要行礼。范蠡摆摆手，让他继续干活。

那农夫咧嘴一笑，赶着牛走了。

杜衡看着这一幕，忽然问：“舅舅，他们为什么这么敬你？”

范蠡想了想，缓缓道：“因为我把他们当人。”

杜衡一怔。

“当人看，给他们活路，让他们能养家糊口。”范蠡道，“他们就敬你。不是敬你这个人，是敬你让他们能好好活着。”

杜衡沉默片刻，点点头。

“我记住了。”

二月初一，惊蛰。

离惊蛰还有半个月，但天已经明显暖了。城外的积雪化尽，田里的土地翻过一遍，等着播种。城中的柳树冒出嫩黄的芽苞，孩子们脱去了厚厚的棉袄，在街巷间跑得更欢了。

这一日，郢都来了信使。

不是昭奚恤的人，是杜衡的先生。

信很短，只有几行字：

“杜衡吾徒：

惊蛰将至，春耕在即。汝在陶邑，当随范大夫多习农桑之事，莫要荒废学业。

另，昭奚恤大人托人带话：齐国新换水师统领，此人名田横，乃田英旧部。田乞本欲诛之，因查无实据，只得贬为校尉，令其戴罪立功。田横此人，可用否？望范大夫斟酌。

师字。”

范蠡看完信，心中一动。

田横。

那个在琅琊外海护送粮船、替田英传话的田横。

他还活着，还做了水师统领。

虽然被贬为校尉，但毕竟是统领。手中有权，麾下有兵。

可用。

范蠡提笔回信：

“田横可用。此人乃田英旧部，与陶邑有旧。请昭奚恤大人暗中拉拢，许以好处。将来齐国若有变，此人可作内应。”

写完信，交给信使，他又对杜衡道：“你先生惦记你。有空给先生回封信。”

杜衡点点头。

二月初十，春风。

这一日，姜禾忽然提出，要去海上。

范蠡一怔：“去海上做什么？”

“看看。”姜禾道，“冬岛丢了，船队没了，但那些兄弟的家眷还在岛上。我得去接她们。”

范蠡沉默片刻，缓缓道：“我派人去。”

姜禾摇头：“她们只认我。”

范蠡看着她，没有再劝。

他知道，她必须去。

“什么时候走？”

“后天。”姜禾道，“天气好，风浪小。”

范蠡点点头：“我让人备船。”

姜禾看着他，忽然笑了。

“范郎，你放心。我这次不是去拼命，是去接人。接了人就回来。”

范蠡握住她的手。

“早点回来。”

二月十二，晴。

姜禾走了。

两艘新船，二十个水手，都是从海狼旧部里挑的。船驶出青石浦时，范蠡站在岸边，看着那两艘船越来越远，越来越小，最后消失在海天之际。

西施站在他身边，没有说话。

范平被杜衡牵着，站在不远处。他太小，还不懂什么是离别，只是好奇地看着那片海。

“娘，”他忽然问，“姜姨去哪儿了？”

“去接人。”西施道。

“接谁？”

“接一些没有家的姐姐和妹妹。”

范平似懂非懂，点点头。

范蠡转过身，抱起儿子。

“走，回家。”

二月十五，月圆。

海上还没有消息。

范蠡站在城楼上，望着那片海。

月光洒在海面上，波光粼粼，像铺了一层碎银。海天之际，什么也看不见，只有无尽的夜色和无尽的海。

“范大夫。”身后传来声音。

范蠡转身。是景梁。

“景校尉怎么来了？”

景梁走到他身边，并肩而立。

“睡不着。”他说，“出来走走。”