相邻星球的王子是在一个毫无征兆的午后抵达的。

卡蓝星太穷，也太小，以前从来没有外交部门，没有礼宾司，没有专门负责接待外宾的仪仗队。

莲卡对此已经在筹备之中了。

当那艘镶着银蓝色光带的小型豪华星舰降落在新月宫前的广场上时，莲卡正在矿务局和矿工代表商量下一季度的星涤晶定价。她接到通报愣了一下，低头看看自己身上那件卷了三道袖口的旧袍子，然后抬头问森智：“我需不需要换件衣服？”

森智看着她的眼睛，说了一句完全不像是从它嘴里说出来的话：“你是星主，你穿什么，什么就是王袍。”

莲卡没有换衣服。她只是把袖口放下来，用一枚星涤晶碎片刻成的胸针别住领口，走上新月宫石阶。星舰舷梯降下，一个身材修长的年轻男子走下来，银蓝色披风在卡蓝星淡紫色的日光下泛着粼粼波光。他叫埃尔南，佩伦星的王子。佩伦星离卡蓝星很近——在星域尺度上，这两颗星球的距离就像同一片玉米地里相邻的两株玉米。佩伦星拥有这片小星区最发达的灵石加工产业，埃尔南本人则是佩伦星王室的第三顺位继承人，分管对外商贸。他这次路过卡蓝星完全是因为航线故障被迫迫降补给，顺道礼节性拜访一下新继任的年轻星主。

埃尔南原本打算寒暄几句就走，补给燃料后继续赶路。因为这个星球太小太落后了。然后他就看到了莲卡。

她站在新月宫石阶的最上一级，背后是泛着淡蓝色微光的星涤晶穹顶，旧袍子被风吹得微微鼓起来，胸针反射的日光在她下巴上投下一小片极淡的光斑。极瘦，极美，极柔，站在比她高出两级台阶的位置，却像是站在一座看不见的山巅上。她的眼睛是深褐色的，睫毛很长，嘴唇只有淡淡的血色，但嘴角带着一个极淡的笑——不是外交场合那种标准弧度的礼貌微笑，而是一个十七岁女孩终于学会怎么跟人打招呼之后不自觉流露出来的、带着几分认真几分羞涩的笑。

埃尔南的脚步在舷梯上停了一瞬。这一瞬被森智捕捉到了。它没有动，依旧站在莲卡右侧半步之后，依旧是那个恰到好处的距离，但它的鱼鳍在袖中轻轻蜷了一下。它见过这种目光——在渊尘星吞噬过的无数记忆碎片里，一个男人看一个女人第一眼时的目光。它当时把这些记忆归类为“亲呢行为的前置信号”，归档后就再也没翻过。但此刻埃尔南眼睛里那个信号，它忽然觉得很不舒服。

埃尔南的“寒暄”持续了整整一顿饭的时间。他坐在莲卡左侧，用银质刀叉将烤肉切成小块，一边切一边介绍佩伦星的灵石工艺、星区贸易协定、王室猎场的双月美景，语调恰到好处——不太热情显得冒犯，不太冷淡显得敷衍。吃到一半他开始无意中提及自己尚未婚配。吃到三分之二时他让随从取来一个小盒子，盒子里躺着一枚月光石胸针。月光石极稀有，他站起来，双手将盒子放在莲卡面前，风度翩翩得像从星际礼仪教科书的封面上走下来的。

“路过匆忙，没有备礼。这枚月光石是我们佩伦星的传统信物，送给最尊贵的朋友。希望星主殿下日后有空来佩伦星做客，让我有机会带殿下看看我们那边的双月湾——月光石就是在那里开采的，放在月光下会唱歌。”

莲卡的目光在盒子里停留了一瞬，以她的聪慧不难掂出这份礼物的分量——这不是“路过匆忙”能拿出来的东西，这是一份外交重礼。她正要婉拒，余光忽然扫到了身侧那个人的背影。沈渊站得很直，脸上一如既往的平静，但他没有看她。从埃尔南拿出那个盒子的那一刻起，他的目光就移向了窗外，像是窗外那片空无一物的紫色天空忽然变得极其值得研究。他的下颌线比平时绷得更紧，呼吸比平时略慢了半拍。莲卡没有学过微表情分析，但在长达数月的朝夕相处中，她已经能凭直觉捕捉到他身上那些极其细微的变化——他不高兴了。她从没见他因为任何政敌、任何危机、任何灾难而不高兴，但他此刻因为一枚月光石胸针不高兴了。这比任何矿脉数据、任何摄政密谋都更值得她重视。

她露出一个得体的欣喜的笑容，双手接过盒子，对埃尔南说了声“谢谢，我很喜欢”，然后把月光石胸针别在领口。埃尔南英俊的脸铺开笑意，森智转过身来，端起茶壶给莲卡续茶。续完茶退后一步，回到那个半步之后的位置，脸上依旧是那副温和而毫无波澜的表情。

但茶壶里的茶洒了一滴在桌布上。只有一滴，但那是第一次。

莲卡看到了那滴茶渍。她没有擦，只是把手边的餐巾折了一角，悄悄盖在上面。

饭后埃尔南的星舰终于补充完燃料。临走时他站在舷梯上，回头对莲卡说了一句话——“卡蓝星很美，星主殿下更美。下次我会带经贸团专程来拜访，希望尽快再见到殿下。”说完行了个星际通用的颔首礼，目光越过莲卡的肩膀不经意地扫过她身后那个面容普通的中年护卫。两个人目光在空气中碰了一下，埃尔南没有任何反应——一个王子不会注意一个护卫。但那个护卫的目光让他后背微微一凉，他说不上来为什么。