柳闻莺怔了怔，没想到他这样轻易就放她走。

她起身下床，赤脚踩在冰凉的金砖上，找到散落一地的衣物，一件件穿好。

衣裙繁复，系带层层叠叠。

待穿戴整齐，她走到屏风边，还是忍不住回头看了一眼。

龙纹床帏半掩，萧以衡靠在引枕上，帝王发冠已经摘了，墨发披散在肩头。

少了朝堂的庄重威严，多了几分落寞孤寂。

尤其是眼底还有着淡淡的红，倦意深重。

不过短短一两个时辰的歇息，如何能补得上他连日熬夜理政耗损的心神？

柳闻莺转身走回床边。

见她去而复返，萧以衡讶异惶惑。

“怎么回来了？”

柳闻莺握住他的手，指尖贴合。

“天色太晚，宫门落锁，我怕是回不去了，陛下可否收留我一晚？”

话音甫落，柳闻莺就被拉上榻，紧紧抱住。

“朕求之不得。”

柳闻莺留了下来，只是今晚两人同榻而眠，没再闹腾。

……

赤日悬空，灼灼暑气蒸腾皇城大地。

萧以衡下旨举办荷风消夏宴，邀文武百官携家眷入宫，在太液池旁赏荷避暑。

他执掌朝堂恩威并施，此番设宴体恤朝臣、共赏夏景，亦是稳住朝局、收拢人心的手段。

柳闻莺亦收到了宫中请柬。

“我不去，那种场合无非是百官恭维，无趣得很。”

王嬷嬷欲言又止，正要劝，庄子外恰好来了宫人。

那宫人是萧以衡身边的内侍，朝着柳闻莺恭恭敬敬行了个礼，递上一个漆盒。

“陛下说，请庄主务必赴宴，还说若庄主嫌热，宴席设在太液池边，有凉风荷香，比庄子里舒爽。”

内侍声音细细的，恭维不已。

柳闻莺正思考该用什么理由回绝。

内侍将漆盒打开，里面是一套衣裙。

月白色的贡绸料子，织入西域特有的银砂线暗纹，衣领和袖口镶青瑶锦滚边，配着同色的披帛，带着异域华贵的同时端方大气。

“陛下亲自挑的，还有整套相配的青琅玕头面，说庄主穿这个颜色最是好看。”

柳闻莺看着那套衣裙，到底还是心软了。

“替我谢过陛下，我会去的。”

内侍欢天喜地走了，王嬷嬷帮着将衣裙取出，在日光下细细打量，忍不住赞叹。

“这料子怕是从西域那边来的，技法和我们庄子的不大相同，陛下真是有心了。”

他倒是会投其所好，柳闻莺也不好拂他的好意。

三日午后，太液池畔布置妥当。

汉白玉栏杆旁摆着长案，案上陈列着时令瓜果、冰镇饮子，还有各色精致点心。

池中荷花正盛，粉白嫣红，在碧叶间亭亭玉立，风过时送来阵阵清香。

柳闻莺到得早，池边人还不多。

她寻了个临水的亭子坐下，此处视野极佳，能看见池景，又不会被日头直晒。

亭子四面通透，垂着竹帘，风穿帘而过，带来荷香和水汽，确实比外头凉爽许多。

她倚靠栏杆，看池中锦鲤游弋，偶尔有蜻蜓点水，漾开圈圈涟漪。

不多时，陆陆续续有官员携家眷到来。

多是些年轻贵女，穿着鲜艳的夏装，梳着时兴的发髻，三五成群聚在一处，笑语盈盈。

她们也看中此处亭子，见柳闻莺独自坐着，便径直进来。

…………