加藤把《武官晋级条例》往桌上一拍，白纸黑字摊在那里。

会议室没人说话。

东条没拍桌子，也没发脾气。

混了几十年陆军官场，什么时候该炸什么时候该忍，他拎得清。

“加藤局长说得在理。”

加藤抬头，眼皮跳了一下。

东条把双手背到身后，围着沙盘踱了几步。

“非常时期行非常之事，中将衔的事暂且不提。”

他停住脚。

“但华中前线补给线断裂，浙赣战役正在关键节点。”

“小林在后勤上的能力，在座各位心里都有数。”

东条转身面向长桌。

“享受中将待遇，先把事办了，名分的事慢慢来。”

这招叫曲线救国。

职务没变，但职衔升了。

挂上“享受中将待遇”六个字，出门见人矮不了头。

加藤低头翻了翻条例，把书合上了。

他不傻。

首相肯退一步，就是给台阶。

再把台阶踹了，明天军务局的预算就过不了内阁。

会议室重新安静下来。

加藤没再开口，沉默就是妥协。

东条扫了一圈桌面，没一个人有异议。

第一关算是过了。但他脸上看不出半点松快。

加藤只是缩了爪子，背后那帮人还等着看笑话。

散会不到二十分钟，东条的专车碾着积水冲进参谋本部大院。

杉山元正在办公室喝茶。

看见东条推门进来，茶杯都没放下。

“首相阁下怎么有空来？”

东条开门见山，把十三军副参谋长的方案往桌上一推。

“小林的事，参谋本部那边也该表个态。”

“他在华中替咱们扛了多少烂活，你比我清楚。”

杉山元拿起方案扫了两行，笑出了声。

“东条君。”

他把纸放回桌上。

“统制委员会被五摄家夺权的时候，你在哪儿？”

东条嘴角抽了一下。

“那帮华族带着皇太后手谕杀进沪市，你首相官邸连个电报都没拍。”

“现在小林被人啃得只剩骨头了，你跑来做好人？”

杉山元端起茶杯抿了一口。

“将官晋升是陆军省内部事务。”

“首相要是什么都管，参谋本部还开不开门了？”

东条的脸黑了。

“杉山君，你别忘了，陆军大臣的名字也写在我的名片上。”

杉山元放下杯子。

“那东条君也别忘了，将官晋升的最终裁决权在天皇陛下。你我谁说了都不算。”

东条盯着他看了五秒钟。

杉山元没躲。

两个帝国最顶层的军人对视片刻，东条转身拉门走了。

门框被摔得弹了一下。

车刚驶进首相官邸，副官急匆匆跑过来递过来一张纸条。

“首相阁下！刚收到的消息。”

东条展开纸条。

情报副官的字迹潦草得快飞出去。

杉山元参谋总长已于八分钟前乘专车离开参谋本部，方向皇居。

东条把纸条攥成一团。

八分钟前。

他前脚走，杉山元后脚就出门了。

那老东西拒绝他的时候，车八成已经发动了。

“掉头，去皇居。”

专车超速闯过三个路口，宪兵在后面追了一百多米才认出车牌号。

皇居御书房外的走廊上，值勤侍从武官见东条大步流星地冲过来，赶忙立正行礼。

东条没理他，一把推开御书房的侧门。

杉山元的声音从里面飘出来。

“小林枫一郎在华中独力支撑数十万大军的补给线，臣以参谋总长之名担保，此人堪当大任……”

杉山元跪坐在天皇面前，腰弯得快贴到榻榻米上。

这老狐狸前脚把东条的提案踩在脚底下，后脚就跑来把功劳揣进自己兜里。

东条站在门口，太阳穴跳了三下。

他咽了口气，迈步走进去。

“陛下...”

东条打断杉山元的表演，噗通一声跪在他右侧。

“臣也是来力荐小林枫一郎晋升中将的。”

杉山元的脸僵了一瞬，随即恢复正常。

天皇坐在书案后面，手里翻着一叠文件。

头都没抬。

两个帝国最高级别的将领。

一个首相兼陆军大臣，一个参谋总长。