李易回到指挥车内，舱门关闭的瞬间，外界的喧嚣被隔绝大部分。他坐到指挥桌前，展开璇玑十型电台的操作面板——这台设备大小如妆奁盒，却集成了真空管放大电路、超外差接收机、地脉共振探测模块，是公输铭团队耗时五年的心血。

“接兰州格物院。”李易戴上耳机，对着麦克风说道。

片刻后，耳机里传来略带杂音但清晰的人声：“这里是兰州总院，公输铭在线。殿下请讲。”

“铅硼硅玻璃真空管的量产进度如何？”

“回殿下，截至昨日亥时，第三工坊已产出合格品一千二百支。按现行产能，七日内可完成五千支交付。但问题在于——硼砂原料。岭南-巴蜀铁路因山洪中断，从真腊湄公河矿区运出的高品位硼砂，至少还需三十五日才能抵达兰州。”

李易眉头微皱。真空管的玻璃外壳中需要添加硼砂以提高热稳定性，否则在电台长时间工作时，玻璃会因热胀冷缩而开裂。天然水晶管不需要这个，但澄州矿已被焚毁。

“长江水陆联运线路呢？”

“已尝试。但荆州段最近有世家煽动的纤夫罢工，货船滞留在江陵港已三日。当地刺史是太原王氏的门生，阳奉阴违，不肯派兵弹压。”

车厢内气温骤降。

李易沉默了三息，然后缓缓开口：“公输院长，我记得格物院档案库里，有一份天授十八年的实验记录。当时你们尝试用青海湖的卤水提炼硼砂，但因为杂质太多、成本过高而放弃。”

“确有此事。青海湖卤水中的硼砂含量很低，且混有大量氯化钠、硫酸镁，提纯难度极大，每百斤卤水只能得到不足一两的粗硼砂，而真空管需要的是纯度九成九以上的精制品。”

“如果……”李易的手指在桌面上轻叩，“如果不用化学提纯，而是用物理方法呢？格物院去年不是搞出了‘离心分离机’吗？用蒸汽机驱动，每分钟三千转的那个。”

耳机里传来纸张翻动的声音，接着是公输铭恍然大悟的吸气声：“殿下的意思是……利用不同物质在高速旋转下的沉降速度差异？硼砂的密度是1.7，氯化钠2.16，硫酸镁2.66……理论上可行！但需要大量卤水，且离心机目前只有一台原型机，功率不足以处理如此大的量。”

“那就造。”李易斩钉截铁，“我以皇太孙身份，授权你动用格物院所有储备资源，在青海湖畔设立临时工坊。所需工匠从兰州调，所需钢材从陇右钢厂运，所需蒸汽机——把烛龙装甲车的备用发动机拆两台过去。我给你五天时间，五天内，我要看到第一批量产的、纯度达标的青海硼砂。”

“五天……殿下，这几乎不可能……”

“公输铭。”李易的声音平静，却带着不容置疑的重量，“阿拔斯的八万大军不会等我们。世家在后方煽动的骚乱不会等我们。大唐工业化的历史窗口，更不会等我们。我西征的所有战术安排，都建立在璇玑九型电台能按时换装的基础上。如果因为硼砂短缺而延误，整个西征计划将被迫推迟三个月——到那时，锡尔河将进入汛期，哈立德的主力军团可能已经渡河，我们在西域的所有布局都会被打乱。”

他顿了顿：“所以，不是五天‘内’，是五天‘后’，我必须看到硼砂。如果现有的技术手段做不到，那就发明新的手段。如果需要牺牲什么，那就牺牲。格物院的信条是什么？”

耳机里沉默片刻，传来公输铭低沉却坚定的回答：“凡阻碍技术进步者，皆可破；凡为实现目标所需者，皆可为。”

“那就去办。”

通讯切断。李易摘下耳机，揉了揉眉心。指挥车在戈壁上行驶的颠簸感透过装甲传来，桌面上茶杯里的水面荡开细密波纹。

车帘被掀开，亲卫队长李明走进来，他是宗室旁支出身，父亲是李世民早年的侍卫，因功获封县伯。天授十五年考入格物院机械科，三年后以榜首毕业，自愿调入龙骧军，从队正做起，如今已是李易的亲卫队长。

“殿下，碎叶城郭孝恪将军急电。”李明递上一卷电文纸。

李易展开，纸上是用璇玑码本加密后译出的文字：

“三月十九日辰时，锡尔河乌孙、大宛、月氏等七部头人齐聚碎叶城。乌孙王愿以铁矿三十年开采权换取大唐援助建设蒸汽纺织工坊，大宛王要求观摩雷霆-甲型野战炮实弹演习，月氏王则提出联姻请求——欲将其女嫁入东宫为良娣。另有密报，阿拔斯使者昨夜秘密接触大宛王，许诺若大宛倒戈，将助其复国并割让锡尔河南岸三百里草场。末将已派玄甲卫监视各头人驻地，请殿下定夺。”

李易看完，将电文纸在气灯焰上点燃，看着它化为灰烬。

“告诉郭孝恪三件事。”他提起钢笔，在便笺上快速书写，“第一，答应乌孙王，格物院纺织科会在三个月内派出工程队，帮他们在锡尔河畔建一座拥有五十台蒸汽织机的工坊，但条件是——乌孙部需派出两千青壮，参与龙脊线铁路西延段的修筑。”

“第二，同意大宛王观摩演习。时间定在三月二十五日，地点选在碎叶城西三十里的戈壁滩。届时不仅展示雷霆-甲型野战炮，还要把烛龙装甲车、暴雨速射机枪、璇玑九型电台都拉出来。让他看明白，大唐与阿拔斯的军事代差，不是靠勇气和人数能弥补的。”