渡边正夫听着听着，呼吸渐渐平稳了下来。他走到地图前，仔细看了看蒙巴顿指的那几个位置，沉思了片刻，然后缓缓地点了点头。“听你这么一说，好像是这么回事。如果能把兵力集中起来，依托坚固工事进行防御，滇军团确实不容易一口吃掉我们。是我成了惊弓之鸟了，如果没有你，我现在可能手足无措。谢谢你，蒙巴顿君。”

“过奖了。”蒙巴顿拍了拍渡边正夫的肩膀，“我们赶紧去布置前线吧，他们明天就要打过来了。”

他转身对副官下达了一连串的命令：“第一，通知所有防区的指挥官，立即进入最高战备状态。第二，把所有的反坦克火箭筒集中配发到关键防区。第三，在通往德里和卡拉奇的所有道路上埋设地雷和路障。第四，把预备队调到第二道防线待命，随时准备增援。第五——给总部发报，请求紧急空中支援。”

副官飞快地在笔记本上记录着，然后敬了个礼，转身跑出了房间。

蒙巴顿回过头来，看着地图上那些密密麻麻的标记，低声说：“一定要守住天竺。这是我们最后的防线了。”

渡边正夫站在他身边，看着同一张地图，没有说话。

窗外，夜风呼啸而过，吹动着院子里那棵大榕树的叶子，发出沙沙的声响，像是有无数人在窃窃私语。

天竺东部，滇军团前线的营地里，一片忙碌而有序的景象。

士兵们正在做最后的准备。有的在擦拭步枪，有的在检查弹药箱，有的在往背包里塞急救包和干粮，有的在保养迫击炮和重机枪。帐篷之间的空地上，炊事班正在烧水做饭——准备明天出发前最后一顿热饭。大锅里的肉汤冒着白气，香味在营地里飘散，勾起了士兵们的食欲。他们知道，明天之后，可能很久都吃不上热饭了。

在一个帐篷里，几个年轻的士兵围坐在一盏煤油灯下面，手里拿着各自的枪，低声交谈着。他们都是新兵，几个月前才从训练营里出来，补入前线部队。这是他们的第一场大战——真正的战争，不是你死我活的那种。

“你们怕不怕？”一个瘦高个子的士兵低声问。他是四川人，说话带着浓重的家乡口音，牙齿上还粘着一片菜叶。

“怕什么？怕也得打。”旁边一个圆脸士兵咬了咬嘴唇，但声音有些发颤，“总座说了，打完这一仗，天竺就是我们的了。到时候分地、分房、分钱，咱们的家人也能过上好日子。”

“可是……”瘦高个子的声音更低了，“万一我回不去了呢？我娘就我一个儿子，她今年都六十多了。我要是回不去，她一个人怎么办？”

帐篷里安静了片刻。没有人知道该怎么回答这个问题。他们都是普通人，心里面都装着父母、妻子、孩子——那些等着他们回去的人。

一个老兵坐在帐篷的角落里，擦着一把刺刀。他听到那些年轻士兵的对话，没有抬头，只是手上的动作慢了下来。然后他开口了，声音沙哑而平静：“怕死是正常的。不怕死的那是疯子。但打仗这回事，说白了就是你怕死，敌人也怕死。谁不怕死谁就能活。”

他把刺刀插回刀鞘，站起身来，走到帐篷门口，看着外面漆黑的夜空。“而且你们也看到了，咱们有一百三十万人，他们只有二十多万。咱们的坦克比他们的好，飞机比他们的多，大炮比他们的猛。他们才是该怕的那一方。”

年轻的士兵们交换了一下眼神，有人点了点头，有人握紧了枪。