暮秋的雨，总是缠人的。
冷雨淅淅沥沥泼洒在六阳城的青石板上，洗去街巷间连日积攒的浮尘，也冻结了残秋仅存的几分暖意。风卷着雨丝穿过高耸的城楼，掠过斑驳的朱红城墙，卷起街角枯叶，在空旷长街上打着旋儿。整座城池被灰蒙蒙的雨雾裹住，静谧沉闷，如同沉埋地底千年的旧匣，藏着无数见不得光、无人敢轻易触碰的尘封过往。
临水客栈的二楼雅间，木窗半敞，寒凉的雨气裹挟着潮湿的水汽扑面而来。
上官桦斜倚在窗边的梨花木软榻上，指尖漫不经心地摩挲着一只老旧的墨玉扳指。扳指通体暗沉，玉质早已失去往日光泽，表层布满细密裂纹，边缘处还有一道深浅突兀的刀痕，那是刻进骨血里的印记，也是他这辈子逃不开的枷锁。
他身着一袭素黑锦袍，衣料是顶级的云纹暗缎，触手温润，却并未做任何华贵修饰，仅领口与袖口绣着几缕低调的暗色云纹。长发以一根简单的玄色发带束起，几缕碎发垂落在额前，遮住眉眼，让人看不清内里情绪。
世人都说，上官家这位嫡公子，性情冷淡，孤高寡言，城府深不可测。年纪轻轻便执掌上官家半数暗卫，游走于朝野与江湖的灰色地带，手段狠戾，行事莫测，是大胤王朝无数权贵既忌惮又想拉拢的存在。可极少有人知晓，这位看似无懈可击、步步为营的少年公子，早已被困在六阳城整整三月，寸心俱疲，进退两难。
六阳城算不上大胤王朝最繁华的城池，却地处南北咽喉，南临沧澜江水，北靠黑石群山，水路陆路四通八达，自古便是商贾云集、三教九流混杂之地。此地不受朝堂严苛礼制束缚，江湖门派盘踞，世家势力交错，官匪互通生意，明暗两道规则缠绕纠葛，鱼龙混杂，乱象丛生。
三个月前，上官桦本是途经此地，不过是计划里一场短暂的中途休整。他彼时正要南下追查一桩横跨数州的军械走私案，顺道查清五年前上官家内鬼叛逃的残留线索。按照最初规划，他至多停留三日，便可动身南下，继续推进布局。谁也未曾料到，三日之期一拖再拖，转瞬便是九十余天。
困住他的从不是六阳城的地形险阻，也不是暗中蛰伏的敌对势力，而是这座城池深埋尘埃之下，一段被所有人刻意抹杀、尘封七年的血色秘辛。
“公子，雨势渐大，夜里气温骤降，当心着凉。”
门外传来轻缓的叩门声，暗卫青砚垂首推门而入，脚步轻缓无声，未曾惊扰室内沉寂。他双手捧着一盏温热的老姜蜜茶，躬身递到桌前，目光余光悄然扫过上官桦紧绷的侧脸，语气里藏着难以掩饰的忧虑，“属下方才去城内坊市打探，黑市那边依旧守口如瓶。所有知晓七年前秋狩旧事的老人，要么早已离奇离世，要么连夜迁出六阳城，仿佛有人提前下令，封锁了所有相关线索。”
雅间内瞬间陷入死寂，唯有窗外风雨簌簌作响，敲打窗棂，声声入耳，平添几分压抑。
上官桦良久才缓缓抬眼，漆黑的瞳孔幽深如寒潭，不起半点波澜。他抬眸望向窗外烟雨笼罩的沧澜江，江面水雾弥漫，往来商船尽数落锚停泊，水波沉沉，一如他此刻晦暗不明的心境。
“我知道。”
少年的声音低沉清冷，不带多余情绪，却藏着一丝不易察觉的疲惫。他收回摩挲扳指的指尖，骨节因为长久用力泛出青白，“越是有人刻意封锁，越能证明，七年前那场秋狩惨案，从来都不是外界传言的简单山匪劫杀。”
七年前，也是这样一个秋雨连绵的时节。
彼时上官桦尚未执掌家族暗卫，只是上官家养在深宅、鲜少涉足外界的嫡子。那年他年仅十五，尚且带着少年人的纯粹与意气，满心皆是武学大道与山河远方，从未见过人性最深处的阴狠毒辣。
当年大胤皇室牵头，召集南北各大世家、顶尖宗门，于六阳城北郊黑石围场举办秋狩大典。名义上是联谊权贵、切磋武学，实则是皇室借此机会制衡世家势力，重新划分南北资源利益。彼时的上官老爷子，也就是上官桦的祖父，作为朝堂老牌权臣、上官家掌舵人，自然受邀赴会。
随行之人里，还有上官桦最敬重的小叔——上官衍。
上官衍年少成名，二十五岁便跻身武道大宗境界，性情温润豁达，是整个上官家最耀眼的天才，也是上官桦年少时唯一的榜样与依仗。在那段枯燥压抑的少年时光里，是上官衍教他习武识人，教他权衡利弊，教他何为取舍道义。
所有人都以为，那场秋狩只是一场寻常权贵盛会，直至惨案骤然爆发。
秋狩第三日深夜，黑石围场突发大火，烈焰吞噬整片山林，夜空被火光染成赤红。蛰伏已久的顶尖杀手趁乱突袭，围场之内死伤惨重，数十位世家子弟、宗门长老殒命火海与刀剑之下。一夜之间，昔日热闹繁华的秋狩围场，沦为人间炼狱。
事后皇室对外发布公告，将整场惨案定性为山匪聚众作乱，劫匪觊觎权贵随身财物，铤而走险制造祸乱。朝廷象征性派兵清缴了几处无名山匪窝，斩杀百余无名匪众，草草了结此案，从此禁止任何人再提及黑石围场秋狩惨案。
世间流言此起彼伏，终究随着时间慢慢消散。多数幸存者或是畏惧幕后势力，或是迫于皇室压力，尽数对此事缄口不言。短短半年，那场惨烈的血色秋狩，便成了六阳城乃至整个大胤王朝无人敢提的禁忌往事，被彻底尘封。
可上官桦自始至终都不信这套说辞。
寻常山匪，怎敢挑衅皇室与南北顶级世家？怎会拥有精准的情报与顶尖的暗杀战力？又怎会恰到好处地避开所有皇室核心禁军，精准狙杀各大世家的中坚力量？
最让他无法释怀的是，那场惨案之后，随行的祖父重伤垂危，归来不过半月便撒手人寰。而他敬爱的小叔上官衍，自此下落不明，活不见人，死不见尸。七年时光流转，杳无音讯。
七年来，上官桦从未放弃追查真相。他一步步褪去少年稚气，收敛所有情绪，苦心经营，执掌上官家暗卫，游走明暗两道，不惜得罪各方势力，只为撕开那层虚伪的面纱，找出当年幕后真凶，找回失踪的小叔，给逝去的祖父一个交代。
此前六年多，他追查的线索始终零散破碎，如同风中浮萍，无从抓取。直至三月前，暗卫查到一则模糊线索：当年惨案爆发当夜，有人亲眼看见一名身着上官家制式劲装、身形与上官衍高度相似的男子，最后出现的地点，便是六阳城城郊的忘川渡。