疯妇嘴里塞着布条，瑟缩着闷哼出声。

姜娩伏地行礼，姿态恭敬。

皇帝开门见山：“姜娩，听闻此次你与太子同去陲州，发现此妇人是北钦王的生母？”

“是。”

“你还说，北钦王是赤奴？”

“是。臣女曾被绑架至一个名叫清风竹庄的地方。臣女在里面意外得知，那里私下豢养赤奴，萧珩之也在其中。殿内这位妇人，便是他生母。”

皇帝问：“绑架？何人敢绑将军府的人？”

姜娩又说：“绑架臣女的人与萧珩之有仇，是想以臣女为饵，逼迫萧珩之现身。臣女侥幸逃脱后本想上报此事，但因并无赤奴实证便暂压心中。直至元日，萧珩之亲口承认。臣女不敢隐瞒，故前去禀明太子殿下，殿下行事谨慎，便将我一同带去陲州。”

皇帝闭眼深思，随后又问：“那印珠呢？你怎么确定是北钦王的？”

“臣女确定。”姜娩抬眼，“此物他自幼佩戴，后来亲手埋在将军府后院蓝花楹树下，当时，臣女也在场。”

“你可知道，欺君是何罪？”皇帝声音沉下。

“臣女愿以性命担保，字字属实。”姜娩叩首，声线平稳。

皇帝静默片刻，看了眼那疯妇，抬手下令：“将印珠砸开，与那疯妇验血。”

内侍取来印珠与银针。

疯妇剧烈挣扎起来，内侍几乎要按不住。

侍卫上前朝着她脖颈处给了一掌，晕过去后这才安静下来。

银针划破她指尖，血珠坠入清水盏中。

另一人小心敲开印珠，将其中的血样，滴入盏内。

殿中落针可闻。

所有目光都凝在那白玉盏上。

只见两滴血珠入水，缓缓靠近。

最终......无声相融。

宁祉当即撩袍跪地：“父皇！赤奴血脉混入宗室，乃大不敬。萧珩之欺君罔上，其罪当诛。儿臣恳请父皇下旨，褫夺其封号，彻查余党，以正皇族血脉！”

皇帝盯着那融为一体的血水，一股被愚弄的怒意直冲头顶。

他强压火气，忽又想起关键。

他看向姜娩，问：“那金丝玉符，乃皇室信物，你可知怎会落在他手？”

姜娩接话：“据当初绑架臣女的人说，金丝玉符原本流落江湖，进了一个叫乌恪的人手里。萧珩之为夺此符，杀害乌恪。”

“乌恪......清风竹庄......”皇帝咀嚼这些名字，“好啊......朕竟被一个赤奴耍得团团转！”

他转向宁祉，厉声问：“清风竹庄现在何处？庄中之人呢？”

宁祉垂首：“儿臣赶至时，该地已遭大火焚毁，似有人故意灭迹。唯有这疯妇......当时或因混乱逃出，成了唯一人证。”

“好，好得很！”皇帝气极，胸膛剧烈起伏，“全城搜捕萧珩之，务必尽快将其缉拿......”

“慢着。”

忽然殿门口传来一个声音。